Một thanh niên 22 tuổi từng là lính thông tin trong quân đội Anh cho đến năm 2023, được cho là đã bị bắt tại vùng Kursk của Nga khi đang chiến đấu cho Quân đoàn Quốc tế Ukraine - một đơn vị bao gồm lính đánh thuê nước ngoài được Ukraine thành lập trong cuộc chiến kéo dài gần ba năm qua với Nga.
Các hãng thông tấn nhà nước Nga RIA Novosti và TASS hôm 25/11 đưa tin, lực lượng Nga đã bắt giữ một người đàn ông có tên là James Scott Rhys Anderson ở gần làng Plekhovo thuộc tỉnh Kursk, cách biên giới với Ukraine khoảng 5km. Một số video thẩm vấn anh ta đã được các kênh Telegram của Nga công bố.
Ảnh chụp màn hình video được cho là quá trình thẩm vấn lính đánh thuê người Anh bị bắt tại vùng Kursk của Nga. Ảnh: Telegram
Anderson cho biết đã phục vụ trong quân đội Anh với vai trò lính thông tin tại Lữ đoàn Thông tin số 1, Trung đoàn Thông tin số 22, Phi đội 252 thuộc quân đội nước này từ năm 2019 đến năm 2023. Sau khi rời quân ngũ, anh ta dường như gặp khó khăn về tài chính và đã quyết định gia nhập Quân đoàn Quốc tế Ukraine sau khi xem một quảng cáo trên TV.
"Đó là một ý tưởng ngu ngốc", Anderson nói. "Tôi vừa mất tất cả - công việc của tôi, và bố tôi thì đang ngồi tù."
Anderson cho biết anh ta đã nộp đơn trực tuyến để gia nhập lực lượng lính đánh thuê nước ngoài của Ukraine, sau đó bay từ London đến thành phố Krakow, Ba Lan, trước khi bắt xe buýt đến làng Medyka sát biên giới với Ukraine.
Trong một video khác, khi được hỏi lý do chiến đấu trên đất Nga, Anderson nói rằng anh ta đã làm việc như một người hướng dẫn cho lực lượng Ukraine trước khi bị đưa đến tỉnh Kursk trái với ý muốn của bản thân.
"Tôi không muốn ở đây", Anderson nói với những người thẩm vấn, và khẳng định rằng các chỉ huy đã lấy "đồ" của anh ta, bao gồm cả hộ chiếu và điện thoại thông minh, và bảo anh ta "lên xe".
Tờ Newsweek (Mỹ) nhận định, mặc dù các video chưa được xác minh một cách độc lập, nhưng nếu được xác nhận, đây sẽ là một trong những trường hợp đầu tiên được biết đến về một công dân phương Tây bị bắt trên lãnh thổ Nga trong khi đang chiến đấu cho Ukraine.
Theo tờ The Guardian (Anh), Bộ Quốc phòng Anh đã từ chối bình luận về vụ bắt giữ cựu quân nhân, trong khi Bộ Ngoại giao Anh cho biết họ đang "hỗ trợ gia đình của một người đàn ông Anh sau khi có báo cáo về việc anh ta bị giam giữ".
Scott Anderson - cha của lính đánh thuê bị bắt - nói với tờ Daily Mail (Anh) rằng ông đã được chỉ huy người Ukraine thông báo về việc con trai ông bị bắt giữ.
Theo Scott Anderson, con trai ông đã có bốn năm phục vụ quân đội Anh, rồi làm cảnh sát trại giam trong một thời gian ngắn, sau đó đến Ukraine tham chiến. Scott Anderson cho biết đã cố gắng ngăn cản con trai mình gia nhập lực lượng Ukraine và đang rất lo lắng về sự an toàn của James.
"Tôi hy vọng nó sẽ được sử dụng như một con bài mặc cả", người cha nói với tờ báo Anh.
Quân đội Nga triển khai bệ phóng tên lửa tự hành. Ảnh: Bộ Quốc phòng Nga
Xung đột Nga-Ukraine tiếp tục leo thang
Cuộc xung đột đã vượt qua mốc 1.000 ngày vào tuần trước, một cột mốc trùng với sự leo thang mạnh mẽ trong giao tranh.
Quân Ukraine đang rất vất vả để có thể đẩy lùi các cuộc tấn công dữ dội của Nga tại khu vực Donetsk ở miền đông Ukraine. Tại đó, quân Nga với lực lượng đông đảo hơn đã đạt được những bước tiến trong thời gian gần đây.
Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Washington đưa ra nhận định rằng, trong những tuần gần đây, các lực lượng Nga đã tiến quân với "tốc độ nhanh hơn đáng kể" so với cả năm ngoái.
Trong báo cáo phân tích hôm 24/11, ISW lưu ý rằng các lực lượng Nga đã xác định và đang tận dụng các điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của Ukraine. Nhưng Kiev đã nhiều lần từ chối bất kỳ sự thỏa hiệp nào với Moscow.
Phía Nga mô tả cuộc tấn công vào tỉnh Kursk là một bước ngoặt quan trọng trong cuộc xung đột, tuyên bố rằng không có cuộc đàm phán hòa bình nào có thể diễn ra cho đến khi toàn bộ quân Ukraine bị đẩy ra khỏi lãnh thổ Nga.
Tuy nhiên, trong một bài đăng gần đây trên mạng xã hội X, Bộ trưởng Quốc phòng Anh John Healey cho biết Vương quốc Anh vẫn cam kết hỗ trợ Kiev "cho đến khi nào" giành chiến thắng.
Cùng với Mỹ, Anh cũng đã cho phép Ukraine bắn tên lửa tầm xa do nước này cung cấp vào mục tiêu nằm sâu trong lãnh thổ Nga, đánh dấu một sự leo thang khác trong cuộc xung đột.