Theo luật y tế liên bang Mỹ, những người đồng tính hoặc lưỡng tính nam từng quan hệ tình dục đồng giới trong năm trước đó không được phép hiến máu.
Việc này nhằm ngăn chặn nguy cơ lây nhiễm HIV/AIDS theo đường máu.
Luật này bắt đầu được áp dụng vào cuối năm 2015, do Cục quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) đưa ra và được các nước như Anh, Brazil, Úc và Nhật Bản nối gót.
Đây là bộ luật mới thay thế bộ luật cũ đã kéo dài 33 năm, vốn cấm tất cả những người đồng tính và lưỡng tính nam hiến máu bất chấp việc họ có quan hệ đồng giới hay không.
Một vài tờ báo đưa tin rằng mạng lưới hiến máu OneBlood – chuyên cung cấp máu cho khoảng 200 bệnh viện ở bang Florida, Georgia, South Carolina và Alabama – đang làm lơ các quy định do cần gấp lượng máu lớn cho 53 người bị thương.
Tuy nhiên, OneBlood khẳng định họ vẫn chấp hành nghiêm ngặt quy định của FDA.
Dòng người xếp hàng chờ hiến máu. Ảnh: Polaris
Một vài người chỉ trích lệnh cấm không dựa trên cơ sở khoa học.
Ông David Stacey, giám đốc các vấn đề chính phủ tại tổ chức Chiến dịch Nhân quyền, trả lời đài ABC: “Chính sách này ngăn cản người khác hiến máu cứu người chỉ vì xu hướng tính dục của họ chứ không phải các nguy cơ thực tế”.
Số lượng tình nguyện viên mong được hiến máu vượt ngoài sức tưởng tượng. Những hàng người xếp hàng dài trong nhiều giờ quanh trung tâm y tế Orlando để chờ hiến máu. Rất nhiều người thất vọng khi đợi được đến lượt nhưng lại bị từ chối.
Tuy nhiên, OneBlood vẫn có đủ số máu và các nhà chức trách tiếp tục động viên các tình nguyện viên quay lại vào những ngày sắp tới để bổ sung thêm trong trường hợp cần thiết.
“Các nhân viên ở ngân hàng máu cho biết họ chưa từng thấy nhiều người như vậy kể từ vụ 11-9. Số lượng người hiến máu có khi lên tới 700 người chỉ tại một trong các ngân hàng” – phóng viên Hansi Lo Wang của trang tin NPR cho biết.