Không lâu sau khi tiền tuyến ở khu vực Kherson thuộc phía Nam Ukraine được thiết lập dọc chướng ngại vật tự nhiên là dòng sông Dnipro rộng lớn vào cuối năm 2022, quân đội Ukraine hiện đã bắt đầu tiến hành các cuộc đột kích chớp nhoáng vào các vị trí của Nga dọc sông.
Tuy nhiên, cuộc đột kích vượt sông ngày 19/10 có phần khác biệt. Lần này, quân đội Ukraine thuộc Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến 38 vẫn ở lại. 10 ngày sau, lực lượng này không chỉ tiếp tục duy trì vị trí ở tả ngạn sông Dnipro mà còn mở rộng quyền kiểm soát dọc Krynky - một khu vực rộng gần 5km đã trở thành địa điểm để Ukraine tiến hành các cuộc tấn công ở Kherson.
Lực lượng của Kiev đã đảm bảo được một đầu cầu qua sông Dnipro. Đây là điều kiện tiên quyết để tiến hành cuộc phản công chớp nhoáng dọc các cánh đồng ở Kherson theo hướng Crimea do Nga kiểm soát.
Lính Ukraine sử dụng tàu đổ bộ PTS-2 (Ảnh: Reuters)
Dường như Ukraine đã bảo vệ và mở rộng được đầu cầu này bằng cách vận chuyển qua lại các phương tiện bọc thép qua sông trên những tàu đổ bộ PTS-2 của những năm 1980. Một video được đăng tải tuần này đã cho thấy PTS-2 chở các phương tiện bọc thép vượt sông Dnipro.
PTS-2 có lẽ không phải là phương tiện vượt sông hạng nặng nhất của Ukraine ở Kherson và cũng đã cũ nhưng trên thực tế, nó lại vô cùng hiệu quả cho kiểu chiến dịch mà Ukraine đang tiến hành ở Kherson hiện nay. Trước năm 2022, Ukraine được cho là sở hữu khoảng 15 tàu đổ bộ nặng 24 tấn này.
PTS-2 là một phiên bản nâng cấp của PTS vào những năm 1960. Phương tiện này kết hợp khung gầm của MT-T, bánh răng chạy của xe tăng T-64 và động cơ mã lực 720 của T-72. Trọng tải của PTS-2 chỉ 12 tấn nhưng một tàu PTS-2 được cho là đã vượt sông Dnipro và chở 1 thiết giáp BTR-4 nặng tới 17 tấn. Có thể do sự khẩn cấp của chiến dịch Dnipro mà thủy thủ đoàn của PTS-2 sẵn sàng mạo hiểm thử thách khả năng của tàu đổ bộ này.
Binh lính Ukraine bằng cách nào đó đã đưa các phương tiện vượt sông Dnipro. Các nguồn tin từ Nga đưa tin, xe bọc thép của Ukraine đã tập trung quanh đầu cầu Krynky. Có lẽ PTS-2 đang vận chuyển các phương tiện hạng nặng trong khi bộ binh Ukraine vượt sông Dnipro trên những con thuyền nhỏ trong khi các nguồn cung hậu cần nhẹ được vận chuyển bằng máy bay không người lái. Dù vậy, nếu PTS-2 là phương tiện hạng nặng duy nhất mà Ukraine sở hữu để vượt sông thì sẽ có một số hạn chế nghiêm trọng về số lượng và trọng lượng các phương tiện Kiev có thể vận chuyển qua sông Dnipro.
Chắc chắn, quân đội Ukraine có lẽ đã cố nhét BTR-4 lên PTS-2. Tuy nhiên, họ sẽ không thể nào đưa một xe tăng 40 tấn lên một tàu đổ bộ. Để đưa xe tăng vượt sông, quân đội Ukraine cần xây dựng một cây cầu tấn công, có thể là cầu phao hoặc cầu dầm.
Kiev đã dự đoán được nhu cầu này và đặt các phương tiện xây cầu đứng đầu danh sách các phương tiện nước này muốn nhận được từ các đối tác nước ngoài. Trung đoàn Cầu phao 808 - đơn vị xây cầu giỏi nhất và lâu đời nhất của Ukraine, có thể bắc cầu qua con sông rộng 228 mét chỉ trong 8 phút bằng cầu phao kiểu Liên Xô.
Tuy nhiên, trong khi PTS-2 có thể di chuyển nhanh chóng và bí mật vượt sông thì các cây cầu phao hoặc cầu dầm khó có thể che giấu và dễ bị tấn công bằng UAV, chiến đấu cơ và pháo. Vào mùa hè vừa qua, Trung đoàn 808 từng bí mật xây dựng các cây cầu trong đêm.
Trung đoàn Cầu phao 808 của Ukraine đang thực hành một trong nhiệm vụ khó nhất, đó là thiết lập cầu phao vượt sông trong bóng tối và im lặng.
Giới quan sát đánh giá Ukraine sẽ sớm tìm ra cách đưa các phương tiện hạng nặng vượt sông Dnipro, có thể là bắt đầu vượt sông vào hoàng hôn, cũng như phân tán lực lượng và trang thiết bị trước bình minh.
Nếu các xe tăng Ukraine xuất hiện ở tả ngạn sông Dnipro thì đây có thể là dấu hiệu cho thấy Trung đoàn 808 đang hoạt động. Hỗ trợ cho những cuộc đột kích nhanh chóng này là một lực lượng nhỏ các tàu đổ bộ PTS-2.