Năm 2019 chứng kiến những thành tích đi vào lịch sử của bóng đá Campuchia, với rất nhiều lần các đội tuyển trẻ của quốc gia này khiến các "đại gia" ở khu vực Đông Nam Á như Thái Lan, Malaysia và cả Việt Nam phải "ôm hận".
Và cái kết hoàn hảo cho một năm đầy thành công với người hâm mộ xứ Chùa tháp đã đến tại SEA Games 30 khi đội U22 Campuchia xuất sắc giành vé vào chơi tại bán kết. Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử kể từ khi SEA Games (trước đây là SEAP Games) được tổ chức, bóng đá Campuchia có thể kết thúc giải đấu ở nhóm 4 đội mạnh nhất.
Có được những thành công này, không thể không nhắc đến Học viện bóng đá trẻ Bati, nơi vẫn được biết đến với tên gọi Học viện bóng đá quốc gia do Liên đoàn bóng đá Campuchia (FFC) sở hữu và điều hành. Theo thông tin được phóng viên Campuchia cung cấp, đa số các cầu thủ trong đội hình U22 Campuchia dự SEA Games lần này đều trường thành từ lò Bati.
Và có một chi tiết khá đặc biệt khi chính bầu Đức đã hỗ trợ Campuchia xây học viện bóng đá rộng 15 hecta này. Số tiền đầu tư khoảng 4 triệu USD đều do HAGL chi trả và sau 6 năm kể từ ngày khánh thành, những quả ngọt đang dần đến với bóng đá xứ Chùa tháp.
"Thực sự có rất ít CLB đủ tiêu chuẩn để được coi là chuyên nghiệp ở Campuchia. Cũng bởi vậy mà việc đào tạo trẻ luôn gặp không ít khó khăn. Mỗi đội bóng tất nhiên đều có đào tạo trẻ nhưng quy mô rất nhỏ và điều kiện còn nhiều hạn chế.
Tôi không biết nên diễn tả chính xác thế nào, nhưng để cho dễ hiểu, nó giống như kiểu bóng đá học đường thôi chứ chưa thể gọi là một quy trình đào tạo kiểu chuyên nghiệp được", phóng viên Sethy Sey, cán bộ truyền thông của Liên đoàn bóng đá Campuchia tiết lộ về tình hình đào tạo bóng đá trẻ của Campuchia.
Nói tiếp về tầm quan trọng của Học viện bóng đá quốc gia Bati, đặc biệt sau khi được biết về câu chuyện bầu Đức cũng là người đi tiên phong trong việc xây dựng Học viện bóng đá chuyên nghiệp ở Việt Nam, phóng viên Sethy Sey chia sẻ:
"Bati là học viện bóng đá chuyên nghiệp duy nhất ở Campuchia. Tôi không nhớ chính xác số lượng cầu thủ là bao nhiêu, nhưng phần lớn thành viên U22 Campuchia dự SEA Games 30 đều được đào tạo ở đó.
Bóng đá muốn phát triển thì cần có những lò đào tạo chuyên nghiệp như vậy. Nó giống như một điểm khởi đầu để thúc đẩy mọi thứ. Có học viện đầu tiên thì rồi sau đó sẽ có những học viện thứ hai, thứ ba. Thành tích của bóng đá Campuchia đang tốt dần lên và đó là tín hiệu tốt.
Chỉ có 2 cầu thủ trong đội hình hiện tại đủ tuổi để tham dự SEA Games 31 tại Việt Nam, nhưng lứa U19 Campuchia cũng vừa có màn thể hiện khá tốt với việc giành quyền lọt vào VCK U19 châu Á 2020. Đó chính là sự kế tiếp thế hệ cần phải có trong bóng đá".