"Vâng, thưa các bạn, đây dường như là một vệ tinh 'xác sống" mới', nhà thiên văn nghiệp dư Scott Tilley, sống ở British Columbia, Canada viết trên Twitter hôm 24/3.
Tilley cho biết đây là vệ tinh LES-5 nằm trong quỹ đạo địa tĩnh (GEO) cách xích đạo Trái đất 35.786 km. Tilley nói anh tìm thấy tín hiệu của vệ tinh này ở tần số 237 MHz.
LES-5 ra mắt vào ngày 1/7/1967, theo NASA. Được phát triển bởi Phòng thí nghiệm MIT Lincoln Lincoln, vệ tinh này là một phần của Chương trình Tri-Service 591, vốn được Bộ Quốc phòng Mỹ triển khai để kiểm tra tính khả thi của chương trình liên lạc quân sự thông qua vệ tinh.
LES-5 được cho là ngừng hoạt động vào năm 1971 và được đưa tới "nghĩa địa quỹ đạo" vào năm 1972. Tuy nhiên, với phát hiện của Tilley, vệ tinh này dường như vẫn đang hoạt động và truyền tín hiệu nhờ các tấm pin mặt trời.
Theo số liệu từ Văn phòng Các vấn đề ngoài vũ trụ của Liên hợp quốc (UNOOSA), có gần 5.000 vệ tinh quay quanh Trái đất, tính tới đầu năm 2019.
LES-5 không phải là vệ tinh "xác sống" đầu tiên mà Tilley tìm ra. Tháng 2/2018, nhà thiên văn nghiệp dư này phát hiện tín hiệu từ một vệ tinh thất lạc 12 năm của NASA.