Từng được vinh danh là tỷ phú giàu có nhất Ireland, nắm giữ trong tay những khối tài sản khổng lồ, vậy mà chỉ trong chớp mắt, tỷ phú lừng lẫy một thời trở thành kẻ trắng tay, thậm chí rơi vào vòng lao lý. Người đang được nhắc đến chính là tỷ phú Sean Quinn - cha đẻ của Quinn Group.
Giàu lên từ hai bàn tay trắng
Sean Quinn sinh ngày 5 tháng 12 năm 1947 trong một gia đình nông dân nghèo tại hạt Fermanagh, Bắc Ireland. Năm 14 tuổi, ông đã phải bỏ học để tự mình kiếm sống. Đến năm 18 tuổi, với vốn vay rất nhỏ bé là 100 bảng Anh, ông bắt đầu công việc kinh doanh bằng cách khai thác và rửa sạch sỏi ở nông trại và bán cho các công ty xây dựng và nông dân địa phương.
Nhờ chăm chỉ làm việc và tư duy nhạy bén, công việc làm ăn của Sean Quinn ngày một phát đạt. Sau đó trên đà phát triển, ông mua lại công ty xi măng CRH và mở rộng việc kinh doanh sang lĩnh vực khách sạn, bất động sản, bảo hiểm với việc thành lập ra tập đoàn mang chính tên ông, Quinn Group.
Sean Quinn từng được tạp chí Forbes vinh danh là người giàu nhất Ireland với số tài sản sở hữu lên tới 6 tỷ USD.
Tập đoàn này nhanh chóng vươn tầm ra quốc tế khi đầu tư vào nhà máy ở Anh, Bỉ, Đức, Pháp, Tây Ban Nha, Cộng hoà Séc, Slovakia…, đem lại cho "cha đẻ" Sean Quinn một nguồn thu cực khủng.
Theo đó, Tập đoàn Quinn xây dựng danh mục đầu tư bất động sản đáng kể thông qua hơn 70 công ty ở 14 quốc gia khác nhau. Vào tháng 1/2007, Tập đoàn Quinn đã mua lại công ty bảo hiểm y tế Bupa Ireland và gây dựng nó này công ty bảo hiểm lớn thứ hai của Ireland, chiếm một nửa tổng doanh thu do Quinn và gia đình ông tạo ra. Thậm chí, công ty này còn mở rộng sang cả thị trường Anh Quốc.
Vào năm 2008, Quinn được tạp chí Forbes vinh danh là người giàu nhất Ireland với số tài sản sở hữu lên tới 6 tỷ USD. Tại thời điểm đó, Quinn đứng thứ 164 trong bảng tổng sắp thế giới.
Gặp đại hạn, tỷ phú bỗng dưng trắng tay
Đang giàu có lại gặp đúng vào thời điểm cao trào sốt địa ốc ở Ireland, Quinn mua 28% cổ phiếu của ngân hàng Anglo Irish - biểu tượng của nền kinh tế Ireland để mong làm giàu. Số tiền dùng để mua được vay từ chính ngân hàng này và thế chấp bằng tập đoàn Quinn Group do ông và gia đình quản lí.
Không may, khủng hoảng kinh tế sau đó khiến giá cổ phiếu của Anglo Irish Bank tụt dốc không phanh làm tỷ phú này điêu đứng khi mất gần 3 tỷ USD trong khi đống nợ ngân hàng trị giá 4 tỷ USD vẫn chưa được thanh toán. Sau gia đoạn này, Anglo Irish Bank đã được quốc hữu hóa do làm ăn thua lỗ, do đó, khoản nợ của tỷ phú Quinn cũng chuyển sang chủ mới.
Các hoạt động kinh doanh của tỷ phú này cũng lần hồi sụp đổ vào năm 2010. Khi tìm đủ mọi cách mà vẫn không thể thanh toán các khoản nợ khổng lồ cho Anglo Irish Bank, Sean Quinn đã buộc phải gán nợ Quinn Group vào tháng 4 năm 2011. Thậm chí, ngân hàng này còn tuyên bố nếu việc tịch thu Quinn Group vẫn không đủ thì các tài sản cá nhân khác của Sean như nhà cửa, đất đai cũng sẽ phải "đội nón ra đi".
Sau một thời gian dài chìm trong nợ nần, vị tỷ phú lừng lẫy một thời đã phải ngậm ngùi nộp đơn phá sản lên tòa án Bắc Ireland, trao Quinn Group, "đứa con đẻ" của mình cho ngân hàng nhà nước nhằm tránh bị truy xuất các khoản nợ tại Ireland tới các hoạt động làm ăn ở Anh. Ngoài ra, không chỉ phải bán phần lớn tài sản để trả nợ, Sean Quinn còn phải lĩnh mức án 9 tuần trong tù vì tội khai gian trước toà.
Mất hơn 40 năm để gây dựng Quinn Group, nay Quinn lại bị hất cẳng ra khỏi tập đoàn. Theo đó, cựu tỷ phú này sẽ thôi giữ chức giám đốc tập đoàn và sẽ không còn tham gia gì vào việc quản lý kinh doanh. Kết cục trên đã đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp của Quinn kể từ khi ông đánh mất tới 10 tỷ USD tài sản của mình trong chưa đầy bốn năm.
Mặc dù thua cuộc thảm hại và chịu sức tàn phá nặng nề nhất của cuộc khủng hoảng kinh tế ở Ireland, thế nhưng trong mắt những người dân ở đây, Sean Quinn vẫn là một anh hùng, một tấm gương sáng về tài năng, sự khôn ngoan và nỗ lực không ngừng nghỉ để từ tay trắng gây dựng nên cơ đồ.
Đáng tiếc thay, trong canh bạc lớn nhất cuộc đời của mình, ông đã không giữ trọn sự thông thái mà bất chấp mạo hiểm để rồi chuốc lấy một kết cục buồn, buồn đến mức khiến bản thân cũng phải rơi lệ.
(Tổng hợp)