Quyết định ấy của bầu Đức đã mở cánh cửa để Công Phượng, Văn Toàn, Xuân Trường... được thử lửa ở môi trường bóng đá chuyên nghiệp đầy khắc nghiệt. Để rồi các cấp độ đội tuyển Việt Nam, từ U23 đến ĐTQG, được hưởng lợi với những nhân tố vô cùng chất lượng.
Nhưng quyết định của bầu Đức cũng đẩy HAGL vào tình cảnh khốn khổ kéo dài hết mùa này sang mùa khác. Sau những trận đấu thăng hoa ngắn ngủi, đội bóng phố Núi lại phải trầy trật kiếm từng điểm để cạnh tranh suất trụ hạng. Với những cầu thủ HAGL, việc giành một danh hiệu là điều khá xa xỉ.
HAGL thường xuyên phải ngụp lặn ở nửa dưới BXH
Chứng kiến Công Phượng mới chỉ được đem cho mượn tại CLB TP.HCM trong hợp đồng kéo dài 1 mùa giải mà đã đứng trước cơ hội vô địch cả V.League lẫn Cúp Quốc gia, người hâm mộ HAGL không khỏi cảm thấy tiếc nuối cho những Văn Toàn, Tuấn Anh, Vũ Văn Thanh, Minh Vương...
Cùng thời điểm HAGL liên tục mất điểm tại V.League, đội U19 phố Núi lại thi đấu khá thành công trong khuôn khổ VCK U19 Quốc gia. HLV Graechen, người trực tiếp đào tạo lứa Công Phượng, đặt nhiều niềm tin vào thế hệ mới. HLV Phạm Quang Thành của U19 CAND thậm chí còn cho rằng lứa cầu thủ U19 HAGL hiện tại thi đấu biến hóa và hiện đại hơn cả thời Công Phượng, Văn Toàn.
U19 HAGL (áo trắng) được đánh giá cao và có 6 người được HLV Philippe Troussier triệu tập lên đội U19 Việt Nam
Sau thời gian dài thiếu "viện binh" chất lượng, sẽ không ngạc nhiên nếu như HAGL tạo cơ hội cho các cầu thủ U19 hiện tại thử sức tại V.League. Đó là con đường tốt nhất để tăng cường sức mạnh cho đội bóng phố Núi, khi mà các hợp đồng ngoại binh khá "hên xui" và họ cũng khó lòng vung tiền tấn chiêu mộ những nội binh hàng đầu.
Rút kinh nghiệm 6 năm trước, lần này tiến trình sẽ được được thực hiện từng bước một. Cảnh bầu Đức loại tới trên dưới 20 người cùng lúc gần như chắc chắn không xảy ra. Điều quan trọng nhất là các cầu thủ trẻ được những đàn anh giàu kinh nghiệm dẫn dắt. Vậy ở sân Pleiku lúc này, ai là đàn anh?
Câu trả lời rất rõ ràng. Văn Toàn, Xuân Trường, Tuấn Anh... giờ chính là những đàn anh trong đội bóng. Ở tuổi 24, nếu khoác áo 1 đội bóng khác, Văn Toàn có các đồng đội dày dặn trận mạc để làm điểm tựa. Nhưng tại HAGL, Toàn là người ra sân nhiều nhất trong nhiều mùa giải liên tục. Tầm quan trọng của anh lớn đến nỗi BLV Quang Huy nhận định phố Núi có thể "sống tốt" nếu thiếu Công Phượng nhưng sẽ lâm nguy nếu Văn Toàn ra đi.
Để giữ vững nền tảng cho HAGL trước khi thế hệ tiếp theo kịp trưởng thành, các trụ cột cần phải ở lại. Họ sẽ trở thành những công thần với sân Pleiku và là biểu tượng của lòng trung thành với người hâm mộ phố Núi. Nhưng đổi lại, cơ hội để họ đạt được một vài danh hiệu cấp CLB (hoặc ít nhất giành một tấm huy chương) trong sự nghiệp sẽ ngày càng nhỏ đi.
Học theo Lewandowski, rời Dortmund đến với Bayern, giành thêm tới 6 chức vô địch Bundesliga và hàng năm ghi bàn hủy diệt chính Dortmund. Hay làm giống như Marco Reus, nói không với những lời đề nghị hấp dẫn để trụ lại cùng đội bóng áo vàng-đen, trải qua 8 mùa giải gần như tay trắng? Một câu hỏi rất khó dành cho từng ngôi sao HAGL và cũng là một vấn đề làm đau đầu bầu Đức.