Binh lính Ukraine bị thương ở Avdiivka. (Ảnh: NYT)
Quân đội Ukraine đang đối mặt với tình hình “nguy hiểm” ở vùng đông bắc, với tình trạng thiếu binh lính trầm trọng để có thể đẩy lùi cuộc tấn công của Nga trong nhiều ngày qua, tướng Kyrylo Budanov, người đứng đầu cơ quan tình báo quân sự Ukraine, cho biết ngày 13/5.
Trong tuần qua, lực lượng Nga vượt qua biên giới để mở hướng tấn công mới vào Kharkiv – thành phố lớn thứ hai của Ukraine sau Kiev, đến nay đã giành được ít nhất 9 ngôi làng và khu dân cư, buộc hàng ngàn người dân phải sơ tán.
“Tình hình đang cấp bách, có thể diễn biến xấu theo từng giờ”, báo New York Times dẫn lời ông Budanov.
Đánh giá bi quan của ông tương tự với phát biểu của nhiều quan chức Ukraine khác trong những ngày gần đây, rằng triển vọng của quân đội Ukraine rất ảm đạm. Ngoài việc bị áp đảo về quân số, Ukraine tiếp tục đối mặt với tình trạng thiếu vũ khí nghiêm trọng, nhất là đạn pháo. Gói viện trợ quân sự trị giá gần 61 tỷ USD mà Quốc hội Mỹ chấp thuận 3 tuần trước mới bắt đầu được thực hiện.
Tướng Budanov tin rằng các cuộc tấn công của Nga ở hướng đông bắc là nhằm kéo căng lực lượng vốn đã mỏng của Ukraine, buộc Kiev phải chuyển bớt quân từ nơi khác sang Kharkiv để đối phó.
Ông Budanov cho biết, quân đội Ukraine đang cố gắng chuyển quân từ các chiến trường khác để bảo vệ vùng đông bắc, nhưng rất khó khăn.
“Tất cả lực lượng của chúng tôi hoặc ở đây hoặc ở Chasiv Yar”, ông nói về cứ điểm cách Kiev khoảng 190km về hướng nam mà quân Nga tấn công trong những tuần gần đây. “Tôi đã dùng mọi thứ chúng tôi có. Không may là chúng tôi không còn người nào dự bị”, ông cho biết.
Tướng Budanov đánh giá Ukraine có thể củng cố lực lượng và ổn định mặt trận trong vài ngày tới, nhưng dự đoán Nga sẽ triển khai một cuộc tấn công mới vào Sumy, vùng nằm ở phía bắc Kharkiv.
Chiến sự đang diễn ra ác liệt ở vùng ngoại ô Vovchansk, một thị trấn nhỏ cách biên giới Nga – Ukraine khoảng 8km, ông Denys Yaroslavsky, trung úy chỉ huy đơn vị đang chiến đấu ở đó, cho biết.
“Cứ 3 phút họ lại thả 5-7 quả bom”, trung úy Yaroslavsky nói với New York Times qua điện thoại.
Tướng Budanov cho rằng mục tiêu của Nga ở vùng đông bắc là gây sợ hãi và hoang mang. “Hiện tại, nhiệm vụ của chúng tôi là ổn định hàng ngũ, sau đó bắt đầu đẩy lui họ qua biên giới”, ông nói.
Vẫn phải chờ xem việc điều quân từ nơi khác về phía đông bắc có làm suy yếu hàng ngũ của Ukraine ở miền đông và nam hay không.
Franz-Stefan Gady, một nhà phân tích quân sự tại Vienna, cho rằng mục tiêu chính của Nga là ép Ukraine phải rút bớt quân khỏi Chasiv Yar, một thị trấn nằm ở độ cao chiến lược mà Ukraine đã chiến đấu suốt mấy tuần qua để bảo vệ. Thị trấn này đóng vai trò chìa khóa để bảo vệ vùng mà Ukraine vẫn giữ được quyền kiểm soát ở Donbas. Nga hy vọng có thể giành nốt phần còn lại ở đó.
Pasi Paroinen, một nhà phân tích của tổ chức Black Bird Group ở Phần Lan, cho biết hình ảnh vệ tinh và nội dung được đưa trên mạng xã hội từ chiến trường cho thấy Ukraine đã gửi quân tiếp viện đến vùng đông bắc, lấy từ các đơn vị gần đây chiến đấu ở Chasiv Yar, như Lữ đoàn xung kích 92.
Tuy nhiên, Paroinen lưu ý rằng có thể Ukraine đã điều những người thuộc lữ đoàn đang đóng quân ở Kharkiv, chứ không giảm lực lượng phòng thủ ở Chasiv Yar.
Các nhà phân tích quân sự cho rằng Nga vẫn chưa tung nhiều quân cho đợt tấn công vừa qua, mà mới dùng khoảng vài ngàn binh lính, nên còn phải chờ xem bước đi tiếp theo của Mátxcơva là gì.
Theo tướng Budanov, đợt tấn công vào Kharkiv sẽ kéo dài 3-4 ngày, sau đó lực lượng Nga sẽ đánh mạnh vào Sumy, thành phố cách Kharkiv khoảng 145km về phía đông bắc. Các quan chức Ukraine trước đó cho biết Nga đã tập trung rất đông lực lượng ở vùng biên giới giáp Sumy.