Bộ đồ chôn cất bằng ngọc bích được vua nhà Hán Lưu Thắng sử dụng. Đây là bộ đồ được trưng bày tại Bảo tàng Thủ đô ở Bắc Kinh, Trung Quốc. (Ảnh: Lou-Foto)
Mỗi bộ đồ chôn cất được làm bằng hàng ngàn mảnh ngọc bích có hình dạng độc đáo, được các nghệ nhân khâu lại với nhau bằng chỉ vàng. Những bộ đồ được chế tác tinh xảo này được may như áo giáp để bảo vệ người đã khuất ở thế giới bên kia và ngăn ngừa sự phân hủy của xác chết, theo UNESCO. Có vẻ như hoàng gia nhà Hán cổ đại cũng tin rằng những bộ đồ này bảo vệ linh hồn.
Theo Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan ở Thành phố New York, Mỹ, bộ áo giáp ngọc bích này bảo vệ toàn bộ cơ thể và linh hồn, giúp người đã khuất đạt được sự bất tử.
Trong khi các văn bản cổ đã đề cập đến những bộ đồ này, mãi đến năm 1968, các nhà khảo cổ mới tìm thấy những ví dụ thực tế khi họ phát hiện ra hai bộ đồ ở tỉnh Hà Bắc, đông bắc Trung Quốc. Những bộ đồ này được sử dụng trong lễ chôn cất của vua nhà Hán Lưu Thắng, Hoàng tử Trung Sơn, và vợ ông, Công chúa Đậu Uyển.
Ngoài bộ áo giáp, cả hai cá nhân này đều được tìm thấy với những mảnh ngọc bích che mắt và nút tai cùng các bộ phận khác trên cơ thể. Bộ đồ của Sheng chứa tới 2.498 mảnh ngọc bích riêng lẻ. Các nhà nghiên cứu ước tính phải mất 10 năm để tạo ra bộ đồ này, UNESCO đưa tin.
Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy một bộ quy tắc có tên là "Sách Hậu Hán", mô tả chi tiết cách may trang phục và cách sử dụng các loại chỉ khác nhau tùy thuộc vào địa vị xã hội của một người. Ví dụ, trang phục của hoàng đế chỉ sử dụng chỉ vàng, trong khi trang phục của tầng lớp tinh hoa cấp thấp được may bằng chỉ lụa.
Tuy nhiên, tục lệ chôn cất cầu kỳ này đã bị dừng lại vào những năm 500 dưới thời vua Tây Ngụy Văn Đế, vì những bộ đồ có giá trị cao này bị bọn cướp nhắm tới.
