Kể từ khi làn sóng xung đột mới nhất giữa Israel - Hamas bùng nổ hồi tháng 10 năm ngoái, lực lượng Houthi - do Iran hậu thuẫn - đã tiến hành hàng loạt cuộc tấn công bằng máy bay không người lái (UAV) và tên lửa vào các tàu hàng qua lại biển Đỏ.
Houthi cho biết họ nhắm mục tiêu vào các tàu ở biển Đỏ – một trong những tuyến hàng hải nhộn nhịp nhất thế giới – nhằm thể hiện sự ủng hộ đối với người Palestine ở Dải Gaza.
Phó Đô đốc Cooper, Tư lệnh Hạm đội 5 hải quân Mỹ ở Trung Đông, hôm 22-1 nói với AP rằng các cuộc tấn công này có sự "tham gia trực tiếp" của Iran.
"Tehran đã chỉ đạo các cuộc tấn công riêng lẻ của lực lượng Houthi ở biển Đỏ và vịnh Aden"- Tư lệnh Hạm đội 5 hải quân Mỹ nhấn mạnh. Theo ông, các cuộc tấn công liên quan đến Iran hiện đã mở rộng sang vùng biển khắp Trung Đông.
Ông Cooper nhấn mạnh: "Không có bí mật nào cả. Rõ ràng Iran đang tài trợ cho Houthi, họ đang cung cấp nguồn lực và giúp huấn luyện. Rõ ràng là họ có liên quan rất trực tiếp".
Phó Đô đốc Brad Cooper, Tư lệnh hạm đội 5 của hải quân Mỹ có trụ sở tại Bahrain. Ảnh: AP
Phó Đô đốc Cooper mô tả tình hình hiện tại là tồi tệ nhất kể từ năm 1988. Khi đó, Washington và Tehran bị kéo vào cuộc chiến diễn ra 1 ngày và hậu quả là hải quân Mỹ "bắn nhầm" máy bay chở khách Iran khiến 290 người thiệt mạng.
Việc Tư lệnh Hạm đội 5 Hải quân Mỹ nhắc lại sự việc của 36 năm trước cho thấy khu vực Trung Đông đang gia tăng căng thẳng, rất đáng lo ngại.
Mỹ và đồng minh trong vòng 10 ngày qua đã tiến hành 8 cuộc tập kích nhằm vào các mục tiêu Houthi ở Yemen. Ngay cả điều đó vẫn chưa thể giúp các tàu hàng qua lại biển Đỏ an toàn.
Phát ngôn viên lực lượng Houthi tối 22-1 tuyên bố đã tấn công tàu vận tải quân sự Ocean Jazz mang cờ Mỹ ở vịnh Aden. Tuy nhiên, Hạm đội 5 bác bỏ thông tin này.
Thông báo của Hạm đội 5 cho biết: "Chúng tôi vẫn duy trì liên lạc với tàu Ocean Jazz trong suốt hành trình".
Theo các nhà phân tích, chiến lược của Mỹ hiện nay, bao gồm tấn công quân sự và biện pháp trừng phạt Houthi, dường như chưa thể ngăn chặn xung đột lan rộng hơn ở Trung Đông.