Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã sa thải Tư lệnh Không quân Ukraine Mykola Oleshchuk sau khi một trong những chiếc máy bay chiến đấu F-16 đầu tiên của nước này bị rơi trong lúc nỗ lực đẩy lùi một cuộc tấn công đường không của Nga, khiến 1 phi công thiệt mạng hôm 26/8, AFP đưa tin.
"Chúng ta cần bảo vệ người dân. Bảo vệ nhân lực. Chăm sóc tất cả các binh sĩ của chúng ta," Zelensky nói trong một bài phát biểu.
Quyết định cách chức nhân sự cấp cao được ông Zelensky đưa ra chỉ 1 ngày sau khi thông tin về vụ việc được Ukraine xác nhận.
Trong một video bày tỏ quan điểm, Zelensky nói rằng ông đã "quyết định thay thế chỉ huy không quân" để tăng cường khả năng lãnh đạo của quân đội Ukraine.
Văn phòng Tổng thống Ukraine đã công bố sắc lệnh chính thức sa thải ông Mykola Oleshchuk khỏi vị trí này.
Vụ rơi tiêm kích F-16 là một bước lùi đáng chú ý đối với Kiev sau nhiều tháng nước này vận động phương Tây gửi các chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến này cho mình. Đây là tổn thất đầu tiên được ghi nhận, chỉ vài tuần sau khi Ukraine bắt đầu tiếp nhận F-16 do Mỹ sản xuất.
Trong một bài đăng trên tài khoản Telegram chính thức, Nghị sĩ Ukraine Mariana Bezugla cho biết, chiếc F-16 nhiều khả năng bị bắn hạ bởi chính hệ thống phòng không Patriot của Ukraine do thiếu sự phối hợp giữa các đơn vị.
Trước những cáo buộc này, ông Oleshchuk hôm 30/8 đã cáo buộc bà Bezugla tìm cách gây mất uy tín với các lãnh đạo quân sự của Ukraine, và cho biết một cuộc điều tra đầy đủ về vụ việc đang được tiến hành.
Đây không phải là lần đầu tiên nhà lãnh đạo Ukraine loại bỏ một lãnh đạo quân sự cấp cao. Trước đó trong năm nay, ông đã sa thải Tổng Tư lệnh các Lực lượng vũ trang Ukraine Valery Zaluzhny.
Ông Zelensky không cung cấp thêm chi tiết về lý do ông quyết định thay thế tư lệnh không quân, chỉ nói rằng đội ngũ chỉ huy của ông "cần phải mạnh mẽ hơn".
Trung tướng Anatolii Kryvonozhko, người dẫn đầu hoạt động của không quân ở khu vực miền trung Ukraine, sẽ tạm thời đảm nhận vai trò chỉ huy tổng thể, AFP dẫn nguồn không quân Ukraine cho hay.