Croatia và Maroc từng gặp nhau ở vòng bảng World Cup 2022 và bất phân thắng bại trong một trận đấu tẻ nhạt không có bàn thắng. Trước vòng bán kết, trên mạng xã hội, rất nhiều cổ động viên lo ngại rằng 2 đội bóng này sẽ gặp lại nhau và tạo nên trận chung kết buồn tẻ.
Maroc mới ghi 5 bàn sau 6 trận đấu tại World Cup 2022. Croatia, trừ trận thắng Canada 4-1, chỉ ghi vỏn vẹn một bàn vào lưới đối thủ trong 2 hiệp chính (bàn còn lại đến trong hiệp phụ trận tứ kết gặp Brazil). Cả 2 đội bóng đều không được đánh giá cao ở khả năng tấn công ghi bàn.
Croatia và Maroc hòa không bàn thắng ở vòng bảng.
Tuy nhiên, cuộc tái đấu của 2 đội bóng này - một ngày trước trận chung kết - có thể sẽ hấp dẫn hơn. Trong một trận đấu thủ tục, Croatia và Maroc có thể chơi bóng cởi mở hơn so với phong cách thường thấy của họ. Trận tranh hạng ba World Cup thường là món quà dành tặng người hâm mộ và hâm nóng trận chung kết.
Mặc dù họ có thể đã gục ngã ở chướng ngại vật áp chót, nhưng cả Croatia và Ma-rốc đều có cơ hội giành thêm một chút phần thưởng cho các chiến dịch World Cup ấn tượng của họ khi họ đối đầu trong trận tranh hạng ba vào thứ Bảy.
Trận đấu của 2 đội thua bán kết luôn có nhiều bàn thắng. Đó là truyền thống kể từ khi World Cup ra đời vào năm 1930. Chưa từng có trận tranh hạng ba nào không có bàn thắng trong 2 hiệp chính. Kể từ sau World Cup 1874 (khi Brazil thắng Ba Lan 1-0), luôn có ít nhất 2 bàn được ghi trong 90 phút của trận tranh hạng ba.
Tính 7 trận đấu nhất (kể từ World Cup 1994), có tổng cộng 26 bàn thắng được ghi. Trong đó, 4 trận có nhiều hơn 3 bàn thắng. Điều này hoàn toàn trái ngược với trận chung kết. Trong cùng giai đoạn, chỉ duy nhất trận Pháp thắng Croatia 4-2 cách đây 4 năm có nhiều hơn 3 bàn.
Các trận tranh hạng ba của World Cup thường có nhiều bàn thắng.
Trong toàn bộ lịch sử của World Cup, đã có tổng cộng 73 bàn thắng được ghi trong 19 trận tranh hạng ba (World Cup 1930 và 1950 không có trận tranh huy chương đồng), trung bình 3,84 bàn mỗi trận.
Lý do chính dẫn tới xu hướng bùng nổ số bàn thắng trong trận tranh hạng ba là các đội bóng không còn chịu áp lực nặng nề của một trận đấu loại trực tiếp. Xếp hạng ba hay hạng tư World Cup thực ra chỉ có khác biệt về mặt tiền thưởng.
Nếu là một trận bán kết, tứ kết hay vòng 1/8, các đội bóng có lý do để ưu tiên sự chắc chắn. Tuy nhiên, trận tranh hạng ba thì không như vậy. Mục tiêu chia tay giải đấu bằng cái kết đẹp có lẽ đáng để cân nhắc hơn khoản chênh lệch không đáng kể về tiền thưởng.