Bằng cách phân tích lại dữ liệu địa chấn trong nhiều thập kỷ, các nhà nghiên cứu Mỹ đã xác định được một loại "động đất lớp phủ lục địa" mà theo lý thuyết là "không thể xảy ra", xảy ra sâu trong lớp phủ trên của Trái đất, ScienceDaily ngày 3/6 trích dẫn công trình nghiên cứu của Đại học Utah (Mỹ) cho hay.
Trận động đất mạnh 3,8 độ richter cách đây 47 năm xảy ra gần thị trấn Randolph vào tháng 2 năm 1979 và dường như có tâm chấn ở độ sâu khoảng 90 km dưới bề mặt, sâu hơn nhiều so với độ sâu mà người ta tin rằng các trận động đất trên lục địa có thể hình thành.
Sau nhiều thập kỷ hoài nghi, các nhà nghiên cứu tại Đại học Utah hoàn toàn bất ngờ trước những gì họ thấy khi nhìn dữ liệu địa chấn. Sau kinh ngạc, họ kết luận rằng sự kiện này là có thật.
Trận động đất ở Utah năm 1979, vốn bị bỏ qua từ lâu, đã được xác nhận là một phần của loại động đất hiếm gặp và bí ẩn xảy ra sâu bên trong lớp vỏ Trái Đất. Nguồn: AI/ScienceDaily.com
Những phát hiện này xếp trận động đất Randolph vào một loại sự kiện hiếm gặp được gọi là động đất lớp phủ lục địa, hay CME.
Không giống như các trận động đất thông thường xảy ra trong lớp vỏ giòn của Trái đất, những trận động đất này bắt nguồn sâu bên trong lớp phủ trên, nơi nhiệt độ và áp suất cực kỳ khắc nghiệt khiến cho đá thường được dự đoán là sẽ uốn cong và chảy chứ không phải bị vỡ đột ngột.
Các nhà nghiên cứu đã xem xét lại sự kiện năm 1979 cùng với 8 trận động đất sâu khác được cho là đã xảy ra ở miền bắc Utah và tây nam Wyoming.
Phân tích của họ đã xác nhận rằng cả 9 trận động đất đều có nguồn gốc từ sâu bên dưới lớp vỏ Trái đất, cung cấp một số bằng chứng mạnh mẽ nhất cho đến nay cho thấy động đất lớp phủ lục địa là một hiện tượng có thật và thường xuyên xảy ra.
Các nhà khoa học tin rằng câu trả lời có thể nằm bên dưới khối kiến tạo Wyoming cổ đại, một khối vỏ lục địa ổn định khổng lồ kéo dài sâu vào lớp phủ của Trái đất. Khi vật chất lớp phủ từ từ chảy xung quanh cấu trúc ngầm dày đặc này trong hàng triệu năm, áp lực có thể tích tụ dọc theo các cạnh của nó, cuối cùng gây ra động đất sâu ở những vùng mà thạch quyển của Trái đất trở nên mỏng hơn.
Ngoài việc giải đáp một bí ẩn địa chất, những phát hiện này còn có thể có ý nghĩa đối với việc đánh giá rủi ro địa chấn.
Trong khi các nhà khoa học có thể ước tính kích thước tối đa của nhiều trận động đất trong vỏ Trái Đất bằng cách lập bản đồ các hệ thống đứt gãy đã biết, thì các trận động đất sâu trong lớp phủ lại cung cấp rất ít manh mối về kích thước cuối cùng mà chúng có thể đạt được.
Hiện tại, những trận động đất mới được xác nhận ở Utah cho thấy vẫn còn rất nhiều điều chưa biết về cấu trúc bên trong Trái Đất. Giới khoa học lo rằng một số trận động đất đáng ngạc nhiên nhất hành tinh có thể đang xảy ra ở những nơi mà các nhà khoa học từng cho là không thể có động đất.
Nguồn: ScienceDaily
