Theo AAP, Tổng thống Trump đã khiến nội các của ông cùng các chính trị gia choáng váng khi không tham vấn ý kiến của các trợ lý hay đồng minh trước khi đưa ra quyết định đột ngột này.
Trước đó, Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo đã sắp xếp cuộc hội đàm giữa 2 lãnh đạo Mỹ-Thổ vào ngày 14/12, một ngày sau khi ông không thể tìm kiếm lời giải thích thỏa đáng từ người đồng cấp Thổ Nhĩ Kỳ Mevlut Cavusoglu về lời đe dọa triển khai đợt tấn công vào lực lượng người Kurd ở Syria được Washington hậu thuẫn ở đông bắc Syria, nơi lực lượng Mỹ đóng quân của Tổng thống Erdogan.
Ông Pompeo, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis và nhiều thành viên khác trong đội ngũ an ninh quốc gia được cho là đã vạch sẵn các lý do để Tổng thống Trump thuyết phục ông Erdogan từ bỏ chiến dịch này.
Ông Trump ban đầu chấp nhận lời khuyên này nhưng khi cuộc điện đàm diễn ra, kịch bản đã đi ngược lại với các dự đoán ban đầu.
Nhà lãnh đạo Mỹ bất ngờ đứng về phía người đồng cấp Thổ Nhĩ Kỳ sau khi ông Erdogan nhấn mạnh rằng lý do duy nhất Mỹ hiện diện ở Syria là chống lại IS, nhưng tổ chức khủng bố này đã bị đánh bại tới 99%.
Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ sau đó khẳng định Ankara hoàn toàn có thể đối phó với 1% còn lại mà không cần sự trợ giúp của Mỹ.
Ông Trump khi đó đang trong cuộc điện đàm quay sang hỏi cố vấn an ninh quốc gia John Bolton, người lắng nghe câu chuyện ngay từ đầu rằng vì sao Mỹ vẫn hiện diện ở Syria nếu những gì ông Erdogan nói là đúng. Ông Bolton lúc này buộc phải thừa nhận IS chỉ còn chiếm giữ 1% lãnh thổ Syria, nhưng khẳng định cuộc chiến chống IS là một quá trình lâu dài thay vì chỉ tước đi toàn bộ lãnh thổ của nhóm khủng bố.
Nhưng Tổng thống Trump đã bỏ qua lời khuyên này trước khi đưa ra cam kết rút quân khiến cả ông Bolton và ông Erdogan đều sốc.
Quá bất ngờ, ông Erdogan cảnh báo người đồng cấp Mỹ không nên rút quân vội vàng. Tuy nhiên, Tổng thống Trump vẫn giữ nguyên ý định rút quân, nhắc lại điều này trước khi kết thúc cuộc điện đàm nhưng không đưa ra thông tin cụ thể.
Trong liên tiếp 4 ngày sau đó, các quan chức Mỹ cùng các trợ lý hàng đầu đã tìm mọi cách để thuyết phục Tổng thống Mỹ đảo ngược hoặc trì hoãn quyết định để lực lượng người Kurd có thời gian chuẩn bị nhưng không thành.
Hệ quả là sau đó nhà lãnh đạo Mỹ đưa ra quyết định chấn động khiến các nhà lãnh đạo nước ngoài, đặc biệt là các đồng minh của Washington phải choáng váng. Đây cũng được cho là một trong những lý do khiến Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ đệ đơn từ chức.