Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi sẽ tặng ba tiêm kích đánh chặn MiG-21s sản xuất tại Ấn Độ cho Tổng thống Nga Vladimir Putin trong hội nghị thượng đỉnh tại thủ đô New Delhi ngày 5-10, sau khi Moscow đề nghị New Delhi bán lại cho nước này những chiếc tiêm kích huyền thoại để trưng bày, tờ The Print ngày 4-10 đưa tin.
Trong thập niên 1960, Mỹ và Anh từ chối bán tiêm kích phản lực siêu âm cho Ấn Độ, buộc nước này đặt mua 1.200 chiếc MiG-21 từ Liên Xô. Từ năm 1964, New Delhi bắt đầu được Moscow chuyển giao công nghệ để sản xuất dòng MiG-21 nội địa.
Sau này, khi Liên Xô tan rã, Nga tiếp tục trở thành đối tác quốc phòng lớn nhất của Ấn Độ khi đã cung cấp cho nước này hàng ngàn khí tài quan trọng. Không quân Ấn Độ hiện đang sở hữu hơn 240 tiêm kích MiG-21 các phiên bản. Trong số này, 110 máy bay đang hoạt động tốt bên cạnh những chiếc Sukhoi Su-30MKI hiện đại.
Động thái tặng tiêm kích MiG-21 của Ấn Độ diễn ra trong bối cảnh lãnh đạo Nga- Ấn sắp đặt bút kí một loạt hợp đồng cung cấp vũ khí có tổng trị giá lên đến hơn 7 tỷ USD, gồm 5 trung đoàn tên lửa phòng không S-400, 4 tàu hộ vệ tên lửa Đề án 11356 và một số khí tài khác, bất chấp những lời đe dọa cấm vận của Mỹ.