Tại trận lượt đi vòng bảng AFC Cup gặp Bali United trên sân khách cách đây một tuần, thủ thành Bùi Tiến Dũng đã ngồi ở băng ghế dự bị và FLC Thanh Hóa thất thủ 1-3.

Ở trận lượt về trên sân nhà, Tiến Dũng đã được sử dụng ở đội hình xuất phát. Thế nhưng sự có mặt của anh không thể tạo động lực giúp đội bóng xứ Thanh "lột xác" và có thể làm khiến đối thủ xứ Vạn đảo phải nao núng.

Đúng như nhận định của HLV Widodo Cahyono Putro bên phía Bali, FLC Thanh Hóa với lợi thế sân nhà cộng với việc đang thất thế trên BXH (chỉ xếp thứ 3) đã chủ động chọn đấu pháp đẩy cao đội hình tấn công ngay đầu trận. Ngược lại, đội khách chọn cách đá phòng ngự phản công, chờ sai lầm của đối thủ.

Trong suốt cả trận, đội bóng của tân HLV Marian Mihail thực hiện được khá nhiều pha lên bóng tương đối nguy hiểm. Thế nhưng, các chân sút áo vàng lại thiếu chính xác trong những tình huống quyết định. Đây là nguyên nhân khiến Thanh Hóa cầm bóng vượt trội nhưng không thể chọc thủng lưới đối thủ.

Thậm chí ở thời điểm giữa hiệp 1, đội nhà đã suýt phải nhận bàn thua nếu không có sự xuất sắc của Tiến Dũng. Từ một tình huống phản công, cầu thủ Spasojevic tung cú đánh đầu lợi hại nhưng người hùng của U23 Việt Nam đã xuất sắc bay người cứu thua cho đội nhà.

Sau giờ nghỉ, FLC Thanh Hóa vẫn chơi áp đảo nhưng đội chủ nhà tiếp tục thi đấu đầy bế tắc trước hàng phòng ngự của CLB đến từ xứ sở Vạn đảo. Lần lượt Edward Junior và Pape Omar đều có cơ hội để dứt điểm nhưng không một ai tận dụng thành công.

Trận đấu khép lại với tỷ số hòa 0-0. Kết quả này khiến Thanh Hóa đứng yên ở vị trí thứ 3 ở bảng G và gặp rất nhiều bất lợi ở cuộc đua giành vé vượt qua vòng bảng AFC Cup 2018.

Đội hình xuất phát của 2 đội.