Nhưng thực tế, trong mùa đầu tiên ở Man Utd, van Persie có xuất sắc bằng Cantona? Dưới đây là bài phân tích của chuyên trang thể thao Bleacher Report.
1. Khác biệt
Eric Cantona
Eric Cantona đến Old Trafford vào tháng 11 năm 1992, trong mùa giải đầu tiên của Premier League. Sir Alex và chủ tịch Martin Edwards đã ra sức thuyết phục Leeds United bán anh với giá 1,2 triệu bảng để về Man Utd thay thế tiền đạo bị chấn thương Dion Dublin. Mặc dù có một khởi đầu chậm chạp, nhưng ảnh hưởng của Cantona trên sân là rõ ràng, và ảnh hưởng của anh lên đội phía sau hậu trường thậm chí nhiều hơn vậy.
Theo cựu đội trưởng Roy Keane, "Các cầu thủ yêu anh. Tôi chưa bao giờ thấy ai kết thúc sự nghiệp như anh ấy. Anh ấy tạo ra sự khác biệt, khiến sắc áo Quỷ đỏ thắm hơn". (Keane nói trên Daily Mail). Gary Neville còn nhớ như in cầu thủ đã khiến anh "thật sự kinh ngạc" (Neville tâm sự trên Daily Mail)
Phẩm chất thiên tài của Cantona minh chứng từ sân tập đến sân đấu, và anh là cảm hứng cho cả đội. Khuôn mặt vênh vang và phong cách máu lửa đã khuấy động người hâm mộ và cung cấp cho họ lòng tin rằng Quỷ đỏ đang trên đường trở thành kẻ mạnh nhất.
Robin van Persie đến Manchester trong mùa hè này sau khi Man Utd phải chịu đựng thất bại đau đớn trong giây cuối cùng trước Man City mùa trước, mất danh hiệu Premier League. Mặc dù thất bại dưới tay của Everton trong trận đầu tiên, đội quân của Sir Alex đã hoàn toàn chiếm ưu thế trong phần còn lại. Và tiền đạo người Hà Lan đã dễ dàng trở thành cầu thủ tốt nhất của đội trong nửa đầu của mùa giải.
Mặc dù có một hàng tiền vệ thiếu chất lượng và một số màn trình diễn không thuyết phục, nhưng các bàn thắng của van Persie đã giúp đội chủ sân Old Trafford tạo ra khác biệt với các đối thủ. Van Persie đến sau một thời gian dài Man Utd không có một cầu thủ lớn từ ngày bán Ronaldo. Và Sir Alex nhanh nhảu ví van Persie là...Cantona mới của ông.
2. Thống kê
Cantona
Eric Cantona chuyển đến Old Trafford vào giữa mùa giải 1992/93. Vừa đến, anh đã gây ấn tượng bằng 9 bàn thắng trong 23 lần ra sân. Đây không phải là hiệu suất ghi bàn kém ở giai đoạn lượt về, với một cầu thủ tân binh. Không chỉ hiệu quả, màn trình diễn của anh còn là chất xúc tác cho vinh quang của đội.
Trong bảy trận đấu từ 19/9 đến 7/11, Man Utd chỉ thắng 1 trận duy nhất và thua 5. Trước khi Cantona đến, đội thua 4 trận. Từ khi Cantona đến, Quỷ đỏ chỉ thua 1 trong 14 trận Premier League, ghi được hơn 2 bàn mỗi trận. Cầu thủ người Pháp khắc tên mình lên bảng tỉ số ở 6 trận. Vào tháng Ba năm 1993, đội quân của Sir Alex tăng tốc để giành danh hiệu vô địch đầu tiên của họ sau 26 năm.
Van Persie
Trong mùa đầu, van Persie đã ghi được 24 bàn thắng sau 42 lần ra sân, tại 3 giải đấu là Premier League, FA Cup và Champions League. Tiền đạo người Hà Lan đứng thứ hai trong cuộc đua Vua phá lưới, chỉ sau Luis Suarez của Liverpool.
Anh ghi bàn thắng muộn rất quan trọng để đánh bại Southampton và Manchester City, rồi có bàn gỡ hòa muộn trước West Ham. Anh cũng có 8 lần kiến tạo cho các đồng đội ghi bàn. Ở Premier League, chỉ có 5 cầu thủ kiến tạo nhiều hơn anh. Trong mùa giải đầu tiên của van Persie, Quỷ đỏ chỉ mất điểm trước Swansea City và Tottenham.
Góc nhìn khác
Robin van Persie ghi bàn nhiều hơn Eric Cantona trong mùa giải đầu tiên, nhưng số liệu thống kê này không phải là yếu tố quyết định.
Cầu thủ người Hà Lan thể hiện được đẳng cấp thế giới sau nhiều mùa giải đá cho Arsenal, nhưng Cantona lại tạo ra xu hướng, và đáng nể hơn vì anh đi lên từ con số 0. Nếu không có anh, Man Utd sẽ không phải là đội thống trị nước Anh hiện nay. Nếu không có anh, van Persie có thể đã không đến Old Trafford, mà đã chọn Man City.
Cá tính của Cantona lan tỏa trên sân bóng, đến mức hiện tại, không ít người vẫn nhớ đến anh. Khi khó khăn, Cantona lên tiếng. Trong khi giai đoạn tịt ngòi vừa qua cho thấy, van Persie không phải mẫu cầu thủ biết xốc dậy tinh thần cả đội bóng.
Van Persie là một tiền đạo giỏi. Nhưng anh cần học hỏi nhiều để trở thành một tiền đạo vĩ đại, có sức lan tỏa như Cantona.
