Ông Jonathan McDowell tại Trung Tâm nghiên cứu khoa học Vật lý thiên văn Havard cho biết: "Theo như hiểu biết của chúng tôi, vệ tinh này đang không hoạt động... Nó chắc chắn đã ở trên đó và đang quay, nhưng chỉ là nó không ổn".
Ông McDowell nói rằng hiện không rõ vệ tinh Kwangmyongsong - 3 có hoạt động ngay từ đầu không, hoặc là liệu có khả năng nó truyền phát tín hiệu quá yếu tới mức không thể phát hiện ra được.
Một dấu hiệu bất thường khác mà ông McDowell chỉ ra là vệ tinh này đang thay đổi độ sáng. Điều đó có nghĩa là Mặt Trời chiếu sáng ở các góc khác nhau của nó và nó không chỉ về Trái Đất giống như cách mà lẽ ra nó phải hoạt động.
Trước đó, Mỹ và đồng minh ở châu Á đã thừa nhận rằng Triều Thiên đã phóng thành công một vật thể lên vũ trụ.
Hãng thông tấn Trung ương Triều Tiên KCNA đã dẫn lời một nhà khoa học cho biết công nghệ của họ là "hoàn hảo" và rằng vệ tinh đã phát đi "Bài hát về Tướng Kim Il Sung" và "Bài hát về Tướng Kim Jong Il", hai vị cố lãnh đạo của nước này.
Tuy nhiên, ông Jonathan McDowell cho biết vệ tinh này rõ ràng đã ở trong quỹ đạo song họ không hề nghe thấy bài hát nào được phát đi.