Hãng tin Trung ương Triều Tiên KCNA đã chính thức đưa ra: "Phiên bản thứ 2 của vệ tinh Kwangmyongsong-3 đã được phóng thành công từ tên lửa đẩy Unha - 3 tại Trung Tâm Vũ trụ Sohae... Vệ tính đã vào quỹ đạo được định sẵn".
Theo các quan chức Hàn Quốc, Triều Tiên đã phóng tên lửa 3 tầng vào lúc 9 giờ 51 phút sáng 12/12. Tầng đầu tiên của tên lửa rơi xuống biển Hoàng Hải, tầng thứ 2 của tên lửa được cho là rơi xuống vùng biển gần Philippines.
Theo giới chức Philippines, mảnh vỡ tên lửa có khả năng đã rơi xuống khu vực ngoài khơi bán đảo Luzon "30 phút sau vụ phóng" và cảnh báo ngư dân tránh xa khu vực này.
Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak đã triệu tập họp khẩn cấp sau khi thông tin Triều Tiên phóng tên lửa được công bố. Trong khi đó, phía Mỹ khẳng định vẫn đang theo dõi tình hình, song vẫn chưa đưa ra bình luận chính thức nào. Hội đồng Bảo An liên hợp quốc cũng sẽ sớm nhóm họp về sự kiện bất ngờ này.
Một ngày trước đây, hãng thống tấn Hàn Quốc Yonhap đưa tin rằng Triều Tiên đã tháo toàn bộ 3 tầng của tên lửa Unha - 3 ra khỏi bệ phóng và chuyển vào một nhà máy lắp ráp ở Dongchang-ri để "khắc phục lỗi kỹ thuật".
Hôm thứ Hai, Triều Tiên cũng đã đưa ra thông báo sẽ lùi thời gian phóng tên lửa này lại 1 tuần, tức là vào ngày 29/12, để sửa chữa lỗi kĩ thuật trong hệ thống điều khiển tầng thứ nhất của tên lửa.
Hoạt động phóng tên lửa lần này của Triều Tiên tiếp tục khiến nhiều quốc gia lo ngại. Trong khi Bình Nhưỡng khẳng định tên lửa được phóng đi nhằm đưa vệ tinh vào vụ trụ, thì Mỹ, Nhật và nhiều quốc gia khác cho rằng thực tế, đây là một vụ thử tên lửa đạn đạo và là một hành động mang tính khiêu khích.
Vụ phóng tên lửa này được cho là hướng tới kỉ niệm 1 năm ngày mất của cố lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Il.