Đại diện Vatican lâu nay chỉ nói sơ qua rằng, khói được tạo từ vài thành phần khác nhau.
Cả hai công thức tạo khói đen khói trắng đều tương tự như quy trình làm pháo hoa chuẩn. Khói trắng bốc lên từ ống khói nhà nguyện Sistine, dấu hiệu cho thấy mật nghị đã chọn được tân Giáo hoàng, được tạo ra từ Clorat Kali (KClO3), đường sữa (sử dụng như chất bắt lửa) và nhựa thông. Còn khói đen được tạo từ Perclorat Kali (KClO4) và chất Anthracene C14H10, lưu huỳnh là chất đốt.
Tối hôm qua 12/3, khói đen bốc lên từ nhà nguyện Sistine, báo hiệu mật nghị chưa tìm được người kế nhiệm Giáo hoàng Benedict XVI.
Các hóa chất được đốt bằng tia lửa điện trong chiếc lò đặc biệt. Lò này lần đầu tiên được sử dụng trong mật nghị năm 2005 bầu ra Giáo hoàng Benedict XVI. Lò này đặt trong nhà nguyện Sistine. Khói màu quyện với khói đốt phiếu bầu bay lên một ống đồng dẫn lên ống khói nhà nguyện. Vatican cũng chuẩn bị một chiếc quạt trong ống đồng đề phòng trường hợp khói bay ngược trở lại phía bên trong nhà nguyện.