Người đàn ông tên Chad Pregracke, sống tại Illinois – Mỹ vừa được CNN vinh danh là anh hùng của năm 2013. Danh hiệu này của CNN dành cho Chad với ý nghĩa ghi nhận việc anh hi sinh cả đời để làm sạch sông Mississippi và nhiều dòng sông khác của Mỹ.
Pregracke đã tổ chức những chương trình dọn dẹp trên khắp nước Mỹ thông qua tổ chức phi lợi nhuận“ Living Lands & Waters” do anh sáng lập. Các hoạt động của tổ chức đã thu hút được hơn 70000 tình nguyện viên và thu thập được hơn 3000 tấn rác thải trong vòng 15 năm.
“Rác rớt xuống sông từng chút một nên cách duy nhất để làm sạch dòng sông là phải nhặt từng cọng rác” Pregracke cho biết.
Tối ngày 19/11, cùng với 9 anh hùng khác, Chad Pregracke đã được vinh danh cho những cống hiến tuyệt vời của mình vì môi trường của nhân loại. Cùng với những anh hùng khác, anh đã làm được những điều phi thường, góp phần làm thay đổi thế giới họ đang sống.
Trả lời cho câu hỏi anh sẽ làm gì tiếp theo, Pregracke trả lời :”Tôi sẽ tiếp tục làm sạch các dòng sông của nước Mỹ như những gì mình đang làm”. Cùng với việc vinh danh, CNN đã trao tặng 250 000 đô la cho Pregracke và các anh hùng khác mỗi người 50 000 đô la. Vị anh hùng của năm đã khiến mọi người ngạc nhiên khi tuyên bố anh sẽ chia giải thưởng của mình cho 9 người còn lại vì “tôi đã gặp nhiều người tuyệt vời tối nay, tôi thực sự cảm động trước những câu chuyện và những điều họ đang làm do vậy tôi muốn tặng họ mỗi người 10 000 đô la”.
Động lực của Pregracke xuất phát từ nơi anh sinh ra và lớn lên ở East Moline, Illinois, Hoa kỳ, nơi dòng sông Mississippi chảy qua phía sau nhà của anh. Lúc còn là thiếu niên, ông đã làm việc tại một công ty sản xuất đồ lặn, tại đây anh bắt đầu nhận ra những đống mảnh vụn trong con sông vốn đang cung cấp nước uống cho hơn 18 triệu người thuộc 50 thành phố ở Hoa Kỳ. “Tôi thấy hàng ngàn thứ rơi xuống từ thùng phuy, dây nhợ, xe oto, xe tải và xe bus,.. tôi cảm thấy cực kỳ tức giận và muốn làm gì đó để chấm dứt những điều này", ông nói.
Giờ đây, suốt 9 tháng trong năm, Pregracke sống trên 1 cái sà lan với thủy thủ đoàn 12 người, họ chu du khắp đất nước để tổ chức các hoạt động dọn dẹp tình nguyện tại mỗi thành phố họ có mặt.
Các tình nguyện viên cùng nhau tham gia dọn dẹp bằng kẹp gắp, họ vừa làm, vừa nghe nhạc, hát hò và thi xem ai tìm được rác "to nhất”. Tính cho đến nay, họ đã tổ chức được 700 chương trình dọn dẹp trên 23 dòng sông, ngoài ra, họ còn thực hiện các hoạt động giáo dục về hệ sinh thái dòng sông và trồng 1 triệu cây xanh dọc theo các dòng sông bắt đầu từ năm 2007. “Nhiều người gọi tôi là nhà bảo tồn, nhà hoạt động môi trường nhưng tôi nghĩ mình cũng giống như mọi người, hãy gọi tôi là một người Mỹ chăm chỉ” - Pregracke nói.
