Davao là thành phố lớn nhất miền nam Philippine,với khá nhiều khu ổ chuột từ các vùng đất chính phủ bỏ hoang trước đây. Hiện nay, tại Davao, hơn 1,5 triệu dân nhập cư nghèo đói đang sinh sống trong những khu như thế.
Theo thông tin ban đầu, ngọn lửa xuất phát từ những ngọn nến được đốt trong một khu ổ chuột và nhanh chóng lan sang nhiều khu vực khác. Vụ hỏa hoạn đã khiến một phần thành phố Davao sáng rực và lực lượng cứu hỏa, an ninh... đã phải mất đến hơn năm giờ mới dập tắt được ngọn lửa.
Một nhà chức trách địa phương cho biết những ngôi nhà ở đây đều được xây bằng vật liệu nhẹ nên chúng rất dễ bị phá hủy. Hơn nữa, một số ngôi nhà còn được xây ở những nơi rất hẹp và quanh co, khiến cho nhân viên cứu hỏa khó khăn hơn rất nhiều trong việc kiểm soát ngọn lửa.
Tổng cộng hơn 5000 người đã bị mất nhà cửa và rất nhiều người hiện đang trú nhờ tại một ngôi trường công không chịu ảnh hưởng của ngọn lửa.
Norayna Serad, người đã mất cửa hàng tạp hóa cũng như tất cả hàng hóa của mình trị giá khoảng 2,225 đô la Mỹ (tương đương với hơn 55 triệu VNĐ) cho hay đó là tất cả số tiền cô đã dành dụm từ ba năm đi xuất khẩu lao động tại nước ngoài. "Tất cả đã mất, tôi không biết thời gian tới sẽ phải sống thế nào đây. Có lẽ tôi phải quay trở lại Kuwait làm giúp việc một lần nữa". Người phụ nữ 28 tuổi này buồn rầu chia sẻ.
Gina Salapuddin, vợ của một ngư dân thì đã lên kế hoạch bắt đầu lại cuộc sống từ hai bàn tay trắng khi tất cả tài sản của họ đã bị ngọn lửa thiêu rụi.
