Tàu vũ trụ của Nhật Bản tiến vào quỹ đạo mặt trăng trước nỗ lực đổ bộ lịch sử

Tàu đổ bộ "Moon Sniper", được phát triển bởi cơ quan vũ trụ của Nhật Bản, đã tiến vào quỹ đạo mặt trăng thành công vào ngày 25/12 vừa qua.

Bước tiến quan trọng này đưa Nhật Bản gần hơn một bước đến việc đạt được mục tiêu lần đầu tiên triển khai robot thám hiểm lên bề mặt Mặt trăng.

Hiện tại, tàu đổ bộ đang hoàn thành một vòng quay quanh Mặt trăng mỗi 6,4 giờ. Tuy nhiên, trong những tuần sắp tới, tàu đổ bộ sẽ dần thu hẹp quỹ đạo của mình để tiến gần hơn đến bề mặt Mặt trăng, chuẩn bị cho một nỗ lực lịch sử dự kiến sẽ diễn ra vào giữa tháng 1 năm 2024.

Nếu thành công, Nhật Bản sẽ trở thành quốc gia thứ năm đạt được thành công này và là quốc gia thứ ba chạm được cột mốc trên trong thế kỷ 21.

Trung Quốc và Ấn Độ hiện đang là hai quốc gia duy nhất đã an toàn hạ cánh phương tiện trên Mặt trăng trong thế kỷ 21, đánh dấu sự xuất hiện của một cuộc đua không gian mới của Trái đất.

Một mô hình của tàu Moon Sniper tại Kamakura Works của Tập đoàn Mitsubishi Electric, Nhật Bản vào ngày 25 tháng 1. (Ảnh: JAXA)

Cơ quan nghiên cứu và phát triển hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) công bố tàu đổ bộ Mặt trăng đã nhập vào quỹ đạo hình elip, đưa nó đi qua cực Bắc và Nam của Mặt trăng ở độ cao dao động từ khoảng 600 km đến 4.000 km so với bề mặt.

Trong ba tuần rưỡi tới, quỹ đạo của tàu vũ trụ sẽ đưa nó lên gần khoảng 15 km so với bề mặt Mặt trăng khi tàu triển khai hạ độ cao lần cuối. Tàu đổ bộ "Moon Sniper" - còn được biết đến là SLIM hoặc Smart Lander, sẽ nỗ lực đổ bộ vào ngày 19 hoặc 20/1.

Nếu hạ cánh thành công lên bề mặt mặt trăng, SLIM dự kiến sẽ khám phá một điểm gần một hố va chạm nhỏ mang tên Shioli - gần địa điểm hạ cánh Apollo 11, nơi các phi hành gia NASA lần đầu tiên đặt chân lên bề mặt Mặt trăng vào năm 1969.