Tàu khu trục KDX-II của Hàn Quốc.
Bộ Ngoại giao Mỹ đã phê duyệt một gói nâng cấp lớn trị giá 300 triệu USD cho các tàu khu trục lớp KDX-II cũ của Hàn Quốc để giữ cho KDX-II phù hợp trong thời đại các mối đe dọa ngày càng tinh vi.
Chương trình bao gồm các bản cập nhật cho hệ thống kiểm soát hỏa lực MK 99 và phần mềm Hệ thống chỉ đạo vũ khí (WDS), giúp các tàu có khả năng tấn công các mối đe dọa trên không và trên mặt nước một cách chính xác.
Mặc dù các bản nâng cấp không hào nhoáng - chúng không bổ sung thêm vũ khí hoặc cảm biến mới - nhưng chúng rất quan trọng để giải quyết các vấn đề lỗi thời và đảm bảo KDX-II vẫn sẵn sàng chiến đấu trong nhiều năm tới.
Tại sao điều này lại quan trọng? Vùng biển xung quanh Bán đảo Triều Tiên không hề yên tĩnh. Triều Tiên tiếp tục mở rộng kho vũ khí tên lửa và hạm đội tàu ngầm, trong khi các cường quốc khu vực như Trung Quốc và Nhật Bản đang đầu tư mạnh vào năng lực hải quân.
Đối với Hàn Quốc, việc duy trì một hạm đội tàu chiến hiện đại, đáng tin cậy như KDX-II là điều cần thiết.
Các tàu khu trục KDX-II của Hải quân Hàn Quốc (ROK) - được chế tạo vào đầu những năm 2000 - từ lâu đã là tài sản thiết yếu để tuần tra vùng biển tranh chấp và củng cố khả năng phòng thủ của Hàn Quốc. Tuy nhiên, hạm đội hiện đang phải đối mặt với những thách thức ngày càng tăng về sự lỗi thời. Nếu không được nâng cấp, các tàu chiến này có nguy cơ tụt hậu khi các mối đe dọa trong khu vực nhanh chóng hiện đại hóa.
Kế hoạch hiện đại hóa không bổ sung thêm vũ khí mới hào nhoáng. Thay vào đó, nó tập trung vào việc duy trì khả năng hoạt động của hạm đội KDX-II trước các mối đe dọa tiên tiến. Động thái này rất quan trọng vì Hàn Quốc tiếp tục chống lại các đối thủ trong khu vực và thể hiện sức mạnh tại chiến trường Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương ngày càng bất ổn.
Ngoài các nâng cấp, gói này bao gồm đào tạo nhân sự, hỗ trợ tích hợp và các dịch vụ nhà thầu có trụ sở tại Mỹ để đảm bảo triển khai liền mạch. Nhà thầu chính, BAE Systems, sẽ giám sát dự án, với các nhà cung cấp khác cạnh tranh để giành các phân khúc công việc nhỏ hơn.
Thỏa thuận này nêu bật cam kết của Mỹ đối với các đồng minh trong bối cảnh căng thẳng gia tăng trong khu vực, khi Seoul phải đối mặt với các mối đe dọa dai dẳng từ nước láng giềng phía bắc và sự cạnh tranh hàng hải ngày càng gia tăng. Thỏa thuận này cũng củng cố vai trò quan trọng của các nền tảng hải quân hiện đại trong việc duy trì lợi thế chiến lược.
Khoảng tám quan chức chính phủ Mỹ và 20 nhà thầu sẽ đến Hàn Quốc để lắp đặt và đào tạo, đảm bảo các hệ thống tích hợp mà không gặp trục trặc. Các nâng cấp nhằm mục đích kéo dài tuổi thọ hoạt động của tàu khu trục KDX-II, giúp chúng luôn sắc bén trong nhiều năm tới.
Mặc dù đây là gói trị giá 300 triệu USD, nhưng chi phí cuối cùng có thể thay đổi tùy theo các yêu cầu cụ thể của chương trình. Tuy nhiên, đây là khoản đầu tư kịp thời vào năng lực hải quân của Hàn Quốc khi vùng biển Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương ngày càng đông đúc và cạnh tranh.
Các tàu khu trục lớp KDX-II của Hàn Quốc có thể không phải là những tàu mới nhất, nhưng những tàu chiến đa năng này vẫn tiếp tục phát huy hết khả năng của mình.
Được chế tạo vào đầu những năm 2000 như một phần trong nỗ lực phát triển lực lượng hải quân đẳng cấp thế giới của Hàn Quốc, KDX-II vẫn đóng vai trò là xương sống của hạm đội, kết hợp hỏa lực mạnh mẽ, cảm biến có năng lực và các nâng cấp hiện đại để theo kịp các mối đe dọa đang phát triển trong khu vực.