Tăng Challenger 2, do Anh cung cấp cho Ukraine, bị phá hủy và chôn vùi ở Kursk.
Chiếc xe tăng đã bị phá hủy và chôn một phần trong một khu vực rừng rậm, ẩn mình giữa những hàng cây. Cảnh quay lan truyền trên mạng xã hội cho thấy sự phá hủy, có khả năng là do một quả đạn lảng vảng trong khi xe tăng được triển khai trên lãnh thổ Nga.
Ảnh chụp màn hình từ bản tin của Đài truyền hình Nga cho thấy, xe tăng bị trúng đạn gần bệ súng, đặc biệt là ở khu vực nạp đạn trước khi bắn. Một đám cháy lớn bùng lên sau vụ va chạm, chứng tỏ có một vụ tấn công vào một bộ phận dễ bị tổn thương của xe tăng. Giải thích hợp lý cho điều này là kho đạn đã bị trúng đạn, gây ra quả cầu lửa cực lớn.
Trong khi khoang chứa đạn chính trong Challenger 2 nằm ở phía sau xe tăng và tách biệt với kíp lái bằng hệ thống bảo vệ, một lượng đạn nhỏ hơn được lưu trữ trong khoang chiến đấu. Những viên đạn này được chứa trong các khoang riêng biệt được trang bị hệ thống chữa cháy.
Thiết kế này giúp phân phối đạn xung quanh xe tăng, giảm thiểu nguy cơ xảy ra vụ nổ thảm khốc nếu một khu vực bị phá vỡ. Tuy nhiên, trong trường hợp này, có vẻ như đạn lơ lửng có thể đã bắn trúng một trong những khoang này trong tháp pháo.
Điều thú vị là một số bộ phận của tháp pháo dường như vẫn còn nguyên vẹn sau vụ nổ. Pháo chính 120mm L30A1 có rãnh xoắn vẫn còn nguyên vẹn trên mặt đất, cùng với một số lớp giáp bảo vệ của tháp pháo.
Trái ngược với xe tăng Challenger 2 đầu tiên bị phá hủy, bị nhấn chìm hoàn toàn trong biển lửa trên chiến trường, chiếc xe tăng này mang đến cho quân đội Nga cơ hội thu hồi một số bộ phận nhất định, như tháp pháo và một số bộ phận của lớp giáp, để phân tích. Có suy đoán rằng, một số hệ thống cũng có thể vẫn còn nguyên vẹn, mặc dù điều đó vẫn chưa chắc chắn.
Năm 2023, Vương quốc Anh đã cung cấp cho Ukraine 14 xe tăng Challenger 2 như một phần của hỗ trợ quân sự quốc tế để ứng phó với các cuộc tấn công của Nga. Việc giao hàng này đã được công bố vào đầu năm, và những chiếc xe tăng đầu tiên đã đến vào tháng 3/2023.
Sau khi giao hàng, các nhóm điều khiển Ukraine đã trải qua khóa đào tạo nghiêm ngặt tại Anh để thành thạo cách vận hành những cỗ máy đáng gờm này.
Đến mùa hè năm 2023, xe tăng Challenger 2 lần đầu tiên được phát hiện đang hoạt động trên chiến trường Ukraine, tham gia vào cuộc phản công của Kiev chống lại các vị trí của Nga.
Báo cáo đầu tiên được xác nhận về một chiếc Challenger 2 bị phá hủy ở Ukraine xuất hiện vào tháng 9/2023. Sự cố này đã thu hút sự chú ý của toàn cầu, đánh dấu trường hợp đầu tiên được biết đến về một chiếc Challenger 2 bị phá hủy trong chiến đấu.
Theo nhiều báo cáo khác nhau, xe tăng Challenger 2 được cung cấp cho Ukraine vào năm 2023 đã được chuyển giao theo cấu hình đã được sửa đổi, khác với phiên bản mà Lực lượng vũ trang Anh sử dụng.
Trong khi xe tăng vẫn giữ nguyên các tính năng cốt lõi của chúng, chẳng hạn như pháo nòng xoắn L30A1 120mm và giáp hạng nặng, một số hệ thống bảo vệ và chiến đấu tiên tiến đã không được đưa vào. Đáng chú ý, những chiếc xe tăng này không có hệ thống bảo vệ chủ động (APS), một thành phần quan trọng trong phiên bản của Anh giúp chống lại tên lửa và đạn pháo chống tăng.
Ngoài ra, các phiên bản xe tăng Challenger 2 của Ukraine có thể được cung cấp mà không có một số hệ thống quản lý chiến trường tinh vi nhất, giúp tăng cường khả năng phối hợp và giao tiếp trong khi chiến đấu. Một số hệ thống nhìn đêm và hồng ngoại mới nhất mà quân đội Anh sử dụng cũng bị bỏ qua.
Những thiếu sót này là một phần trong động thái chiến lược của Anh nhằm hạn chế nguy cơ công nghệ quân sự tiên tiến nhất của họ rơi vào tay đối phương nếu xe tăng bị bắt hoặc bị phá hủy.
Xe tăng Challenger 2 được biết đến là một trong những xe tăng chiến đấu chủ lực mạnh nhất và được bọc thép dày nhất trên thế giới, được phát triển bởi công ty Vickers Defence Systems của Anh (nay là một phần của BAE Systems).
