Đó là kết luận của các nhà nghiên cứu tại Đại học Ohio (Mỹ) sau khi tiến hành thí nghiệm trên chuột.
Aldh1a1 là loại enzyme được tìm thấy ở chuột cũng như ở người. Trong nghiên cứu, những con chuột cái được áp dụng chế độ ăn giàu chất béo có các enzyme Aldh1a1 hoạt động mạnh hơn và có lượng mỡ ở nội tạng được tích trữ nhiều hơn những con chuột đực được áp dụng chế độ ăn này.
Trong khi đó, những con chuột cái đã được loại bỏ enzyme Aldh1a1 trong cơ thể có mức trọng lượng thay đổi không đáng kể dù cũng áp dụng chế độ ăn giàu chất béo.
Theo nhóm nghiên cứu, hormone estrogen trong cơ thể nữ giới giữ vai trò ngăn cản hoạt động của Aldh1a1. Điều này đồng nghĩa với việc người phụ nữ càng trẻ tuổi, hàm lượng estrogen càng cao, có thể giúp bảo vệ họ khỏi những tác động không mong muốn từ enzyme Aldh1a1. Tuy nhiên, sau thời kỳ mãn kinh, hàm lượng estrogen giảm, tạo điều kiện cho hoạt động của Aldh1a1 tăng mạnh, khiến phụ nữ dễ bị tăng cân hơn.
Phát hiện này hứa hẹn sẽ mở ra một hướng mới trong nghiên cứu phương pháp điều trị béo phì, đặc biệt là cho phụ nữ. Tuy nhiên, ngoài kích thích sự hình thành và tích trữ mỡ ở nội tạng, Aldh1a1 còn ảnh hưởng tới một số chức năng khác của cơ thể. Bởi vậy, việc cho ra đời một liệu pháp có thể vô hiệu hóa hoàn toàn chức năng của enzyme này không hề đơn giản.