Theo tác giả James Clark, một tia laser công suất 1 đến 2 MW hội tụ qua một kính thiên văn dài 30 đến 45m là đủ để phát ra chùm tia hồng ngoại mà không bị ánh sáng Mặt trời ảnh hưởng. Một tín hiệu như vậy có thể được phát hiện bởi các nhà thiên văn học ngoài hành tinh khi họ khảo sát giải ngân hà, đặc biệt là khi họ sống gần chúng ta.
Ví dụ như trên giải Proxima Centauri, cách chúng ta 40 năm ánh sáng với ba ngôi sao có thể có sự sống.
Nếu tín hiệu này được phát hiện, một tia laser cùng công suất có thể được sử dụng để truyền tín hiệu theo dạng mã Morse. Theo các nhà nghiên cứu, nếu chúng ta có thể bắt đầu cuộc trao đổi thì một tín hiệu với tốc độ dữ liệu tầm vài trăm bit trên giây có thể đến đó sau vài năm.
Một thiết bị như mô tả dường như còn là viễn tưởng nhưng theo tác giả của nghiên cứu, bằng cách kết hợp các công nghệ hiện có và trong tương lai gần chúng ta hoàn toàn có thể thực hiện được. Đây sẽ là một thử thách nhưng hoàn toàn có thể, theo lời Clark.
Ý tưởng về đèn báo laser này có được khi Clark đang giảng dạy tại MIT. Ông bắt đầu với một thiết kế đơn giản là sử dụng tia laser hồng ngoại và kính thiên văn để hội tụ ánh sáng. Mục đích là tạo ra một tín hiệu hồng ngoại có công suất bức xạ cao hơn 10 lần của Mặt trời. Với năng lượng như vậy, nó sẽ trở nên rõ ràng so với ánh sáng Mặt trời.
Hệ sao TRAPPIST-1 với các hành tinh có thể có sự sống (Minh họa: Space.com)
Theo tính toán, tia laser 2 MW chiếu qua kính thiên văn dài 30m có thể tạo ra một tín hiệu đủ mạnh để được phát hiện bởi người ngoài hành tinh trên chòm sao Proxima Centauri B. Tương tự, nâng cao công suất có thể thu hút người ngoài hành tinh trên hệ TRAPPIST-1 cách ta 40 năm ánh sáng. Đồng thời, tín hiệu này có thể được phát hiện từ khoảng cách 20000 năm ánh sáng.
Hiện tại, không lực Hoa kỳ đã sở hữu tia laser công suất lên đến 2MW trong khi kính thiên văn 30m dường như là khổng lồ nhưng đang có kế hoạch chế tạo các kính thiên văn cùng cỡ cho các trạm tại Châu âu và Chi lê.
Dĩ nhiên, với công suất lớn như vậy yếu tố an toàn cần phải được chú ý. Vì tia hồng ngoại là không thể nhìn thấy bởi con người, công suất lớn sẽ gây nguy hại cho chúng ta hoặc các thiết bị khác khi đi vào trong chùm tia.
Ngược lại, Clark cho rằng liệu chúng ta có thể phân tích những hình ảnh thu được từ kính thiên văn để phát hiện ra tín hiệu tương tự nếu nó được phát đi bởi người ngoài hành tinh. Ông nhận thấy là công nghệ hiện tại đủ khả năng phát hiện nhưng với điều kiện là góc nhìn phải trực tiếp.
Ông hy vọng nghiên cứu này sẽ khuyến khích sự phát triển của công nghệ hình ảnh hồng ngoại, không chỉ để phát hiện tín hiệu ngoài hành tinh mà còn xác định bầu khí quyển của các hành tinh xa xôi.
Theo Phys.org