Cứ nhìn cách ăn mừng của anh ấy, nếu bạn có thể gọi như vậy, giống như một sự giải tỏa cơn giận dữ và khó chịu bị dồn nén. Hầu như không có một nụ cười nào, thay vào đó là một phản ứng mà có thể cho rằng đó một thông điệp không mấy tế nhị dành cho đồng đội của anh.
Hoàn toàn không suy diễn. Có vẻ như Hojlund không hài lòng rất nhiều lần trong chiến thắng không mấy ấn tượng vào cuối tuần rồi. Trong hiệp một, Alejandro Garnacho có bóng bên cánh trái vòng cấm nhưng quyết định sút từ góc hẹp thay vì chuyền vào vòng 6m, nơi Højlund đang đợi một pha chạm bóng; Tuyển thủ Argentina đã sút trúng xà ngang nhưng công bằng mà nói thì đó là quyết định không hợp lý, và Højlund đã có phản ứng, dù không nhắm vào đồng đội của anh, nhưng sự không hài lòng là quá rõ ràng.
Sau đó, vào cuối hiệp hai, Garnacho một lần nữa kiểm soát bóng ở bên trái vòng cấm, nhưng thay vì chuyền bóng chìm vào khu vực nguy hiểm về phía Antony và Højlund, anh ta lại lùi vào trong và ngay lập tức bị cản phá. Lần này thì Højlund tỏ thái độ không hài lòng ra mặt. Vì vậy, khi Højlund cuối cùng có được bàn thắng ở thời gian bù giờ của hiệp hai, cảm xúc tiêu cực trong phản ứng của anh là hoàn toàn hợp lý.
Xét cho cùng, ở một khía cạnh nào đó, trận đấu đó đại diện cho sự nghiệp của anh ở Man United. Hojlund đã làm việc chăm chỉ và giúp những người khác chơi tốt, nhưng việc thiếu sự phục vụ đã khiến anh tự đi kiếm cơ hội cho mình. Ngay cả bàn thắng của anh ấy cũng thuộc loại đó, anh chỉ tình cờ ở vị trí thuận lợi để lao vào khi nỗ lực căng ngang của Omari Forson đã bị thủ môn đối phương cản phá. Pha lập công đó là cú sút duy nhất của Højlund trong một trận đấu mà United có 22 pha hãm thành, và phải mất gần 94 phút mới có bàn. Antony có sáu cú sút; Bruno Fernandes và Garnacho mỗi người được 5; thậm chí 5 cầu thủ bên phía Newport cũng có 2 lần sút.
Sẽ không đúng khi nói Højlund không có lỗi trong việc khô hạn bàn thắng của chính anh trong mùa này. Khoảng thời gian chờ đợi cho bàn thắng đầu tiên ở Premier League quá sức chịu đựng của nhiều người, Tuy nhiên, trận đấu hôm Chủ nhật chỉ là bằng chứng mới nhất cho thấy năng suất làm việc kém cỏi của tiền đạo Đan Mạch trước khung thành ít nhất một phần là do những người xung quanh.
Chỉ có 2 cầu thủ United tạo ra nhiều hơn một cơ hội ở các tình huống bóng sống cho Højlund ở Premier League mùa này: Marcus Rashford và Fernandes mỗi người đã tạo ra 4 cơ hội cho anh. . Trên thực tế, có 93 trường hợp ở Premier League mùa này một cầu thủ tạo ra nhiều cơ hội hơn cho một đồng đội, trong đó nhiều nhất là 19 cơ hội của Mohamed Salah tạo cho Darwin Núñez.
Man United chiếm 5 trong số 93 sự kết hợp đó, với Fernandes dành cho Antony và cho Garnacho (mỗi người 7 lần). Man United phụ thuộc vào tài năng sáng tạo của Fernandes nhưng một mình tiền vệ người Bồ Đào Nha đâu thể “lo” hết cho toàn đội. Anh phối hợp nhiều nhất là với Rashford (24 lần, nhiều nhất ở Premier League) do khoảng cách giữa vị trí chơi bóng cũng như thời gian đá chung với nhau. Trong khi người cần giúp đỡ là Hojlung – một tân binh – thì chẳng thấy ai cả.
Thế là chỉ số bàn thắng dự kiến (xG) của Højlund ở Premier League mùa này còn xếp sau cả hậu vệ phải của Aston Villa Matt Cash và đứng thứ 93 trong danh sách các cầu thủ được thống kê xG. Hojlund chỉ nhận được 12 đường chuyền tạo cơ hội từ đồng đội dù Hojlund xếp thứ 23 trong số các tiền đạo được vào sân thường xuyên tại giải ngoại hạng mùa này. Trên thực tế, trong số 42 tiền đạo đã nhận được ít nhất 5 đường chuyền tạo cơ hội thì Højlund là một trong 4 tiền đạo chưa được đồng đội hỗ trợ đến con số đó (cùng với Rodrigo Muniz, Armando Broja và William Osula).
Vậy tại sao Hojlund lại ghi nhiều bàn hơn tại Champions League? 5 bàn thắng của anh cho thấy mức độ hữu dụng là cao như thế nào. Cũng tại Champions League, Hojlung được các đồng đội tạo ra 8 cơ hội trong 6 trận đấu, tương phản hoàn toàn với với 12 trong 16 trận ở Premier League. Cách giải thích dễ nhất đó là khi ra châu Âu, Man United đá lùi hơn và đa số cầu thủ của họ phải ở phần sân nhà nên khi phản công thì chuyền bóng cho Hojlund chứ còn cho ai khác.
Làm sao khai thác năng lực ghi bàn của Hojlund là vấn đề của HLV Ten Hag, người đang bị nghi ngờ về khả năng điều chỉnh chiến thuật. Hojlund hiện đang phải chơi lùi sâu quá nhiều. Trung bình, tiền đạo nào có 16,1 lần chạm bóng trước khi tung ra một cú sút, nhiều hơn nhiều so với Erling Haaland (5,5), Callum Wilson (8,4) và Núñez (8,6). Nghĩa là các tiền đạo kia thì chỉ tập trung vào việc tận dụng cơ hội, còn Hojlund phải “tự làm, tự ăn”. Thống kê còn cho biết, Højlund đang thực hiện nhiều pha chạy chỗ không bóng trong vòng cấm mỗi 90 phút (11,1 lần), xếp thứ 4 trong danh sách các tiền đạo chơi tối thiểu 500 phút ở Premier League mùa này, nhiều hơn đáng kể so với Haaland (8,7). Vấn đề là, chỉ 35,3% trong số đó là những pha chạy có mục tiêu, kiểu như để gợi ý cho đồng đội chuyền bóng, phần còn lại chẳng qua là nổ lực cá nhân của Hojlund chứ không theo bài vở gì.
Cảm xúc và thái độ mà anh thể hiện vào cuối tuần cũng có thể là một dấu hiệu tốt cho thấy Hojlund bắt đầu tự mình giải quyết vấn đề nhiều hơn, sẵn sàng hét lên khi nhu cầu của anh cũng như và lợi ích của đội không được đáp ứng.