Nhật Bản tiếp tục để lại nỗi lo cho người hâm mộ với những pha phòng ngự thiếu tập trung và thiếu sự chủ động. Ở trận đấu vừa qua với Bahrain , họ đã để thủng lưới vào hiệp 2, trong một tình huống mà cả thủ môn Zion Suzuki lẫn tiền đạo Kiyo Ueda đều lao vào bóng. Cả hai không chú ý, cùng tranh bóng khiến đội nhà nhận bàn thua.

Dĩ nhiên với thực lực vượt trội, Nhật Bản vẫn bảo toàn chiến thắng sau tình huống Kiyo Ueda lập công chuộc tội bằng bàn ấn định tỷ số 3-1. Nhưng vào vòng trong, khi các đối thủ đáng gờm hơn, Nhật Bản chắc chắn sẽ đối diện với nhiều mối lo hơn.

Sau trận gặp Bahrain, các thành viên của Nhật Bản đã thừa nhận thiếu sót trong khâu phòng thủ, đặc biệt là chống bóng bổng.

Takehiro Tomiyasu, người đá trung vệ ở trận này, nói: “Trong những tình huống có thể kết thúc trận đấu, chúng tôi đã không thể làm được. Thay vào đó, chúng tôi bị cuốn vào thế trận của đối thủ.

Chúng tôi đã để thủng lưới trong một thời điểm tồi tệ. Tôi đoán bóng đá là vậy, nhưng các cầu thủ phía sau đã kiểm soát lại tình hình. Sau khi ghi bàn thắng thứ 3, chúng tôi đã bình tĩnh lại một chút. Tôi thực sự muốn cảm ơn cậu ấy (Ueda) vì đã ghi bàn thắng thứ 3 bằng kỹ năng cá nhân của mình”.

Thủ thành Suzuki , người bị điểm mặt chỉ tên nhiều nhất từ đầu giải, đã lý giải về pha phòng ngự sai sót của anh. “Cho dù chúng tôi có mắng nhau thế nào thì đó cũng là tình huống mà các cầu thủ đã ham bóng. Tôi cảm thấy như mình có thể bắt được bóng, nhưng tôi đã va chạm với đồng đội và để thủng lưới”, Suzuki giãi bày.

Trong khi đó dưới góc nhìn của HLV Hajime Moriyasu thì các học trò của ông ở ĐT Nhật Bản đã thiếu liên lạc với nhau: "Tôi nghĩ chúng tôi đang tiến bộ. Tôi nghĩ ở bàn thua, có một phần lỗi là giao tiếp không tốt giữa các bên. Cả hai đều cố gắng tránh lao vào trái bóng. Chúng tôi mới cần giao tiếp tốt hơn".

Như vậy, cả 6 bàn thua của Nhật Bản từ đầu giải đều đến từ bóng bổng. Thực sự, họ sẽ phải cải thiện nhiều điều nếu muốn tiến vào chung kết, hay trước mắt là gặp Iran tại tứ kết.