1. Man United đang có khởi đầu tại Premier League tốt nhất kể từ mùa 2011/12, khi họ cũng thắng 6 và hòa 1 sau 7 vòng đấu đầu tiên. Đấy chưa phải là sự trùng hợp duy nhất. Bởi vì sáu năm trước, hiệu số bàn thắng bại của Man United cũng là +19 và trận đấu duy nhất khiến họ mất điểm diễn ra trên sân của Stoke.
Đến vòng đấu thứ 8 của mùa giải ấy, Man United bị Liverpool cầm hòa 1-1 trên sân khách. Lịch sử liệu có gặp lại khi Man United chuẩn bị đến Anfield vào ngày 14/10 tới đây?
Premier League mùa bóng hiện tại đang bị hai đội bóng thành Manchester "chiếm diễn đàn". Họ đang chia sẻ ngôi đầu bảng và tạo được khoảng cách 5 điểm so với đội bám đuổi gần nhất. Nhưng vẫn có một điểm khác biệt lớn nếu nhìn vào sự thống trị của hai đội: đối thủ của Man United yếu hơn đối thủ của Man City. Man City đã hạ Liverpool và Chelsea, trong khi Man United chưa gặp một đối thủ cứng cựa nào.
Man City đã hạ cả Liverpool lẫn Chelsea.
Ta cũng sẽ nhìn thấy sự khác biệt tương tự này nếu nhìn lại đối thủ của Man United ở 6 năm trước. Ngày ấy, United đạt được khởi đầu tuyệt vời nhờ đánh bại Tottenham 3-0, Arsenal 8-2 và Chelsea 3-1. Cuối mùa bóng ấy, Man United vô địch trong sự tâm phục khẩu phục của các đối thủ.
Trong khi đó ở 6 trận thắng của thầy trò Mourinho mùa này, tất cả đều diễn ra với các đội ở nửa dưới của BXH, trong đó có 5/6 đội đang đội sổ.
Nhưng quãng thời gian dễ thở của "Quỷ đỏ" đã hết. 4/5 đối thủ của họ trước mắt sẽ là Liverpool, Tottenham, Chelsea và Newcastle. Nếu phong độ của họ vẫn được duy trì sau khi tháng Mười khép lại, tất nhiên người ta sẽ phải nhìn thầy trò Mourinho với một ánh mắt khác.
Sáu năm trước, Man United từng "chạy đà" với chiến thắng đến 8-2 trước Arsenal.
Trước mắt, họ sẽ phải đến sân Anfield mà không có Paul Pogba. Trong thời gian Pogba dính chấn thương, Marouane Fellaini đã tận dụng thời cơ để tỏa sáng rực rỡ. Tiền vệ người Bỉ đã chơi với phong độ tốt nhất kể từ khi được David Moyes mang về đây năm năm trước.
Thế nhưng Mourinho vẫn rất nhớ tiền vệ người Pháp. Sự bùng nổ của Pogba là một vũ khí lợi hại để giúp Man United phá vỡ thế bế tắc. Trục dọc của Man United với Nemanja Matic, Pogba và Romelu Lukaku đã tạo cho "Quỷ đỏ" một xương sống vô cùng vững vàng.
2. Thế nhưng cách Mourinho dùng Fellaini cũng mang đến nhiều thú vị. Cầu thủ ngỡ như đã "vứt đi" dưới thời Van Gaal vẫn được Mourinho giữ lại, tin dùng và bảo vệ. Mùa giải trước, cứ đến những trận quan trọng hay những thời khắc quan trọng, Mourinho lại đưa cầu thủ cao kều người Bỉ vào sân.
Đầu mùa bóng này, Fellaini được Man United gia hạn hợp đồng, theo đề nghị của Mourinho. Suốt một thời gian dài, anh là chủ đề chế giễu của các Manucians, từ trên sân lên đến... trên mạng. Nhưng bây giờ thì anh thực sự đã lột xác.
Fellaini đang là quân bài đầy sức mạnh của Mourinho.
Fellaini đã ghi 4 bàn trong 6 trận gần nhất. Một thống kê cực kỳ ấn tượng: với Fellaini trên sân bóng, Man United đã ghi 17 bàn và chưa để lọt lưới một lần nào. Tức là cứ 24 phút Fellaini hiện diện trên sân, United lại ghi một bàn. Trong trận đấu mà Man United hạ Crystal Palace 4-0 gần nhất, CĐV Old Trafford đã hát vang tên anh. Đấy là cả một đại thay đổi.
Thế nhưng sự lạc quan rốt cục vẫn cần thêm thời gian. Mùa giải 1985/86, họ từng thắng đến mười trận đầu giải, nhưng chỉ kết thúc với vị trí thứ tư. Các CĐV Man United đang có những nhận định khác nhau cho khởi đầu này.
Một số tỏ ra dè dặt, nhưng số khác cũng tỏ ra lạc quan bởi Mourinho luôn vươn đến đỉnh cao, luôn giành được chức vô địch ở mọi nơi mình đi qua vào đúng mùa thứ hai. Kinh nghiệm lão luyện ở Premier League cũng giúp Mourinho có thêm điểm cộng.
Một trận hòa trước Liverpool hẳn không còn là đích đến của Mourinho như mùa giải trước.
Không chỉ hồi sinh Fellaini, Mourinho cũng làm tái sinh những gương mặt ủ dột. Đó là một Juan Mata mà ông từng đẩy sang đây lúc còn ở Chelsea. Một Anthony Martial ngỡ như đã phải "bán sới" khỏi Old Trafford mùa này. Marcus Rashford thì vẫn đang tiếp tục tiến bộ.
Năm ngoái, hai đội bóng thành Manchester cũng khởi đầu mùa giải rất tưng bừng. Và người ta từng tin Premier League rồi sẽ chịu sự thống trị của họ. Kết quả là Man City về thứ 3, Man United thì về thứ 6.
Năm nay tình huống có lẽ sẽ khác. Người ta đã thấy rõ sức mạnh khủng khiếp của thầy trò Pep Guardiola với lối chơi đã định hình. Còn Man United thì khán giả cần phải chờ thêm. Năm ngoái, Man United của Mourinho hòa với Liverpool của Klopp cả hai lượt. Một kết quả như thế tái hiện vào cuối tuần này có thể sẽ làm Mourinho thất vọng. Vì ông biết Man Xanh sẽ không chậm lại.