1. Đấy là những lời cuối cùng của Radja Nainggolan trên tư cách là một tuyển thủ quốc gia Bỉ. Hôm ấy, AS Roma đá với Liverpool trận bán kết Champions League lượt về. HLV Roberto Martinez chưa công bố danh sách tuyển Bỉ dự World Cup và tất nhiên Nainggolan không bao giờ nghĩ anh sẽ bị loại.
Hôm ấy, Nainggolan nói: Bỉ sở hữu rất nhiều cầu thủ tài năng. Nhưng như mọi người cũng thấy, chúng tôi thỉnh thoảng gặp khó khăn trong việc tạo nên một đội bóng thực thụ. Bỉ phải mau chóng cải thiện điều đó, vì không phải lúc nào trận đấu cũng được giải quyết bởi những cá nhân".
Nainggolan làm rõ thêm: "Nếu ai cũng muốn đá cho chính mình, sẽ rất khó khăn. Ai mà không muốn mình quan trọng. [Eden] Hazard muốn, [Kevin] De Bruyne và [Romelu] Lukaku cũng muốn. Nếu tất cả chịu hướng về mục tiêu chung, Bỉ sẽ rất nguy hiểm".
Hazard chứng minh mình và các đồng đồng đội không đu vào vết xe đổ mà Nainggolan nhắc đến.
Nửa tháng sau, Bỉ công bố danh sách dự World Cup 2018 và Nainggolan không có tên. HLV Martinez giải thích là ông có quá nhiều tiền vệ giỏi và buộc phải đưa ra lựa chọn. Gần như ngay sau đó, Nainggolan tuyên bố giã từ đội tuyển. Và anh quyết định tập trung toàn bộ năng lượng cho CLB khi rời AS Roma sang khoác áo Inter Milan với giá chuyển nhượng 21 triệu bảng Anh.
Cho tới nay, nỗi lo của Nainggolan có vẻ như phần nào đã được Hazard và các đồng đội giải tỏa cho người hâm mộ. Họ đã thắng cả hai trận đã qua và ghi đến tám bàn. Nhưng nhiều người vẫn nói Bỉ chưa gặp một đối thủ thực sự mạnh.
Với những CĐV Anh, những lời Nainggolan nói nghe… rất quen. Vì nhiều năm qua, các thành viên thuộc những "thế hệ vàng" khác nhau của đội tuyển Anh đã liên tục ngã ngựa ở những giải đấu lớn. Tất cả chỉ vì các ngôi sao của họ không thể phối hợp được với nhau như một đội bóng.
Các ngôi sao của Bỉ rốt cuộc đã biết dựa vào nhau để tìm kiếm chiến thắng trên đấu trường World Cup.
Đã có lúc, bốn tiền vệ của đội tuyển Anh là Steven Gerrard, Frank Lampard, David Beckham và Paul Scholes, tức đều là những chân chuyền ở đẳng cấp thế giới. Nhưng vì không phối hợp được với nhau, họ chỉ là một tập thể trung bình và liên tục phải rời những giải đấu lớn từ rất sớm.
Trong một lần xuất hiện trên truyền hình gần đây, Rio Ferdinand và Lampard có thừa nhận: sự cạnh tranh quá lớn giữa các cầu thủ ở cấp độ CLB đã gây ảnh hưởng đến đội tuyển. Năm 2011, Scholes còn đi xa hơn khi nói: "Khi khoác màu áo đội tuyển Anh, tôi luôn muốn là một phần của tập thể, nhưng có những cá nhân chỉ theo đuổi vinh quang cá nhân".
2. Khi Anh gặp Bỉ, đấy cũng là một dịp hay để xem đội bóng nào tốt hơn trong việc tạo ra một môi trường tập thể. Ở Bỉ, họ đang có một đội hình thuộc hàng tốt nhất lịch sử. Nhưng EURO 2016, HLV Marc Wilmots đã không thể tạo ra một bầu không khí yên bình trong phòng thay quần áo. Vấn đề không chỉ là các ngôi sao ở CLB tập thích nghi vào tập thể, mà là việc Bỉ có quá nhiều sắc dân.
Hãy nhìn vào tập thể hiện nay: Vincent Kompany, Michy Batshuayi và Lukaku đến từ Congo, Mousa Dembélé gốc Mali trong khi Maroune Fellaini có gốc Morocco. Trung hòa hai sắc dân nói tiếng Hà Lan và tiếng Pháp luôn là bài toán khó ở đội tuyển.
Nhưng Martinez… không nói cả hai tiếng trên. Tất cả những cuộc họp đội và truyền đặt chiến thuật đều là tiếng Anh. Khi nói chuyện với nhau, các cầu thủ tự thống nhất với nhau sẽ dùng tiếng Pháp, thay vì tiếng Hà Lan. Tinh thần của tuyển Bỉ, sau 21 trận bất bại gần đây, đã tăng lên đáng kể. Hazard thực sự thể hiện được vai trò của một thủ quân, cho dù Romelu Lukaku và Vincent Kompany cũng có những tiếng nói đáng kể.
"Tôi chưa bao giờ xem việc ngôn ngữ và sắc dân là vấn đề", Martinez nói. "Có lẽ vì tôi là một nhân tố trung tính. Tôi chỉ đánh giá các cầu thủ trên yếu tố chuyên môn thuần túy".
Martinez rất ít khi trầm trọng hóa vấn đề. Khi De Bruyne có một pha vào bóng rất mạnh với Adnan Januzaj và khiến cho cựu ngôi sao của Man United nổi nóng, sự việc đến tai truyền thông, Martinez vẫn nói đấy là một cuộc trạnh tranh tích cực.
Khi tỷ số trong giờ nghỉ trận đấu với Panama là 0-0, Hazard đã có lời qua tiếng lại với Lukaku. Ngôi sao Chelsea hỏi Lukaku "đã trốn ở đâu" trong hiệp 1. Martinez cũng chả căn ngăn. Kết quả, Lukaku tỏa sáng trong hiệp 2 với một cú đúp, và Bỉ thắng 3-0. Đến trận thứ hai với Tunisia, Bỉ lại thắng với tỷ số 5-2 với một cú đúp khác của Lukaku.
Dù có khát vọng giành Chiếc giày vàng, nhưng Lukaku có lẽ sẽ được cho nghỉ trận gặp Anh. Jan Vertonghen, De Bruyne, Hazard và Dries Mertens có lẽ cũng sẽ được nghỉ ngơi. Đa số các trụ cột của Bỉ đều đá ở Anh, HLV Martinez cũng có thời gian làm việc tại Anh. Và thất bại của người Anh trong quá khứ có vẻ đã để lại những bài học tốt.