Tổ tiên của Begum đã sống trong những tòa lâu đài xa hoa trong khi họ cai quản cả một vương quốc rộng lớn và giàu có. Tuy nhiên, cuộc sống của Begum khác xa những người từng đứng đầu vương quốc Mughal. Begum hiện bị bó buộc trong khu ổ chuột ở ngoại ô Kolkatta và phải vật lộn nuôi sống gia đình.
Kể từ sau khi người chồng là Hoàng tử Mirza Bedar Bukht qua đời vào năm 1980, Sultana rơi vào nghèo khó. Begum buộc phải sống trong một "túp lều" hai phòng ngủ bé xíu ở Howrah, khu ổ chuột của Kolkatta. Bà dùng chung bếp với hàng xóm và giặt đồ trên đường phố, sử dụng nước từ vòi công cộng.
Dù có liên quan tới hoàng gia từ thế kỷ 19, Begum vẫn phải duy trì cuộc sống bằng khoản lương hưu ít ỏi 6.000 rupee một tháng.
Trong những năm gần đây, cảnh ngộ khốn khổ của bà được hàng loạt nhà hoạt động đề cập, họ kêu gọi chính quyền quan tâm hơn tới những hậu duệ của hoàng gia Ấn Độ, nhiều người bị bỏ mặc sau khi Anh chấm dứt vương triều Mughal.
Vương triều Mughal đã để lại cho Ấn Độ nhiều công trình kiến trúc nổi tiếng trong thế kỷ 16, 17 và 18. Trong số đó có đền Taj Mahal, pháo đài Đỏ, pháo đài Agra, vườn Lahore Shalimar.
