Điều đáng chú ý là thủy thủ trên các tàu này đã tuyên thệ bảo vệ chủ quyền đất nước. Đây là động thái khẳng định chủ quyền mới nhất của phía Trung Quốc ở biển Đông.
Tân Hoa Xã cho biết: “Trong một nghi lễ tổ chức tại khu vực bãi cạn Zengmu (tức James), các sĩ quan và binh sĩ trên tàu đã thề kiên quyết bảo vệ chủ quyền và quyền lợi biển của đất nước”. Chỉ huy hạm đội trên, ông Jiang Weilie, đã hối thúc tất cả sĩ quan và binh sĩ "luôn sẵn sàng chiến đấu, cải thiện năng lực chiến đấu để biến Trung Quốc thành cường quốc hàng hải”.
Theo hãng tin Reuters, Bắc Kinh xem bãi cạn James là phần lãnh thổ cực Nam của nước này. Tháng 3-2013, Malaysia từng phản đối 4 tàu Trung Quốc xâm nhập James. Các thủy thủ Trung Quốc đã bắn chỉ thiên khi ghé vào bãi cạn này.
Sau đó, tháng 4-2013, 1 tàu hải giám Trung Quốc quay lại bãi cạn James và đặt ở đó những cột bằng thép đánh dấu chủ quyền.
