Sau cuộc họp các ngoại trưởng các quốc gia nhóm Normandy ở Paris ngày 24/2, Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov cho hay:
"Tôi hi vọng rằng sau khi việc rút vũ khí hạng nặng được hoàn thành, sẽ không còn thêm bất cứ lời bào chữa nào (từ Kiev) để không giải quyết các vấn đề chính trị".
Tại cuộc gặp ở Paris, tình hình ở Debaltseve cũng như Mariupol đã được đặc biệt chú ý và mang ra bàn thảo.
Các nhà lãnh đạo đều thống nhất quan điểm rằng, các bên liên quan cần tôn trọng ngay lập tức thoả thuận ngừng bắn, đồng thời kêu gọi Tổ chức Hợp tác - An ninh châu Âu OSCE cần phải mở rộng hoạt động, tăng cường nhân sự, thiết bị và chi phí.
Tình hình ở Debaltseve và Mariupol đã đặc biệt được đưa ra bàn thảo.
Ông Lavrov đánh giá đây là cuộc gặp gỡ "hữu ích" trong việc giải quyết cuộc xung đột ở Ukraine.
Eduard Basurin, một thủ lĩnh ly khai, khẳng định họ đang rút vũ khí hạng nặng trên diện rộng nhằm tạo ra một vùng đệm giữa quân ly khai và chính phủ theo thỏa thuận ngừng bắn được kí kết hôm 12/2 tại Minsk.
Ông này cho hay, trong vòng một ngày, lực lượng của họ sẽ rút 100 khẩu pháo ra khỏi chiến tuyến ở miền Đông.
Phóng viên Reuters cũng xác nhận đã chứng kiến 10 xe tải chở pháo chạy qua Makiyvka, gần Donetsk, và 14 xe chở pháo di chuyển ở gần Amvrosiyvka, hướng về phía biên giới Nga.
Trong khi đó, Kiev từ chối triển khai hoạt động rút vũ khí và bày tỏ nghi ngờ rằng, hành động của phía ly khai chỉ nhằm củng cố lực lượng,
Phát ngôn viên lực lượng quân sự của Kiev tại đông Ukraine, Anatoly Stelmakh khẳng định: "Bước đầu tiên là ít nhất 1 ngày ngừng bắn. Chỉ tới khi đó, chúng tôi mới nói tới việc rút một vài loại vũ khí".
