Ông Efrain Rios Montt bị Tòa án nước cộng hòa Guatemala kết án 50 năm tù giam về tội diệt chủng và 30 năm về tội ác chống lại loài người. Đây là lần đầu tiên trên thế giới cựu lãnh đạo của một nhà nước ở Mỹ Latinh bị buộc tội diệt chủng ngay trên đất nước của mình.
Rios Montt, 86 tuổi, lên nắm quyền cai trị đất nước sau một cuộc đảo chính vào năm 1982. Ông bị cáo buộc thi hành những chính sách tiêu thổ cho phép quân đội tàn sát hàng ngàn người dân bản địa.
Dưới thời cai trị của ông, ít nhất 1.771 người da đỏ Ixil Maya bị giết chết. Tuy nhiên, đây chỉ là số ít trong số những người bị quân đội tàn sát dã man.
Các công tố viên cho biết, Rios Montt làm ngơ khi quân lính của ông hãm hiếp, tra tấn và đốt phá trong giai đoạn nội chiến chống lại sự nổi loạn của phe cánh tả từ năm 1960 đến năm 1996. Cuộc nội chiến này đã khiến 250.000 người chết và hàng ngàn người mất tích.
Thẩm phán Yasmin Barrios, chủ trì phiên tòa, phát biểu tại phòng xử án rằng: “Rios Montt nhận thức được tất cả những gì đã xảy ra và không làm gì để ngăn chặn nó”.
Tham dự phiên tòa có rất nhiều phụ nữ Maya, họ mặc trang phục truyền thống đầy màu sắc và luôn chăm chú theo dõi chặt chẽ các thủ tục tố tụng.
