Cuộc thăm dò dư luận được tờ Thời báo Hoàn Cầu thực hiện trực tuyến ngày 26/12 với sự tham gia của 1.077 người Trung Quốc trưởng thành từ 7 thành phố, bao gồm Bắc Kinh, Thượng Hải, Thành Đô và Thẩm Dương.
Theo đó, gần 70% trong số những người được hỏi cảm thấy "tức giận" hoặc "vô cùng tức giận" sau khi nghe tin về chuyến thăm đền chiến tranh Yakusuni của Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe. Chỉ có 18,8% cho rằng đây là một động thái đã được tiên liệu trước.
Gần 75% người được hỏi đồng ý rằng Trung Quốc nên tiếp tục cứng rắn với Nhật Bản về vấn đề quần đảo Senkaku/Điếu Ngư cũng như những tranh chấp khác. Trong khi đó, 80% ủng hộ việc Trung Quốc cần có các biện pháp trừng phạt với các công ty Nhật Bản hỗ trợ đền Yasukuni. Các biện pháp khác được những người tham gia cuộc khảo sát đưa ra là thu hẹp du lịch Nhật Bản và liệt các quan chức Nhật Bản tới thăm đền vào danh sách đen.
Cũng trong cuộc khảo sát, 65% những người Trung Quốc được hỏi cho rằng những căng thẳng giữa Nhật Bản và Trung Quốc sẽ không thể giảm đi trong vòng 5 năm tới sau chuyến thăm của Thủ tướng Abe tới đền chiến tranh sáng 26/12.
Ông Feng Zhaokui, chuyên gia cấp cao Nhật Bản tại Học viện Khoa học Xã hội Trung Quốc, nhận định rằng, thái độ bi quan này là hoàn toàn có thể hiểu được, bởi Thủ tướng Abe vẫn còn 3 năm nữa mới hết nhiệm kì và ông này cũng là một người ủng hộ chính sách quân sự và cánh hữu. Về phần mình, ông Feng Zhaokui cho rằng, cần tăng cường các cuộc tuần tra biển trong khu vực tranh chấp, song Trung Quốc cũng cần phải thận trọng với các cuộc tuần tra trên không, nhằm tránh đụng độ.
Trả lời trên tờ Hoàn Cầu, Liu Junhong, nhà nghiên cứu tại khoa Nghiên cứu Nhật Bản tại Viện Quan hệ quốc tế đương đại của Trung Quốc cũng cho rằng, Trung Quốc cần phải có những biện pháp trả đũa Nhật Bản sau chuyến thăm của ông Abe. Ông Liu nhấn mạnh rằng, Trung Quốc có thể áp dụng các biện pháp trả đũa kinh tế, ví dụ như đình chỉ Hiệp định Thương mại Tự do và các cuộc đàm phán về thị trường với Nhật Bản.
Tuy nhiên, Huang Dahui, Giám đốc Trung tâm nghiên cứu Đông Nam Á tại Đại học Renmin (Trung Quốc) cho rằng, "những biện pháp trả đũa nói trên có vẻ đều bắt nguồn từ những cảm xúc nhất thời của công chúng". Theo ông này, một chiến lược tối ưu hơn cho Trung Quốc là tăng cường áp lực về đạo đức đối với Nhật Bản thông qua cộng đồng quốc tế.
Chánh văn phòng Nội các Nhật Bản Yoshihide Suga giải thích rằng chuyến thăm của ông Abe chỉ mang tính chất cá nhân, song Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hoa Xuân Oánh cho rằng đây là hành động "đạo đức giả, vô nguyên tắc và tự mâu thuẫn với chính mình". Bà Hoa cũng kêu gọi Nhật Bản sửa chữa sai lầm của mình thông qua những hành động thực tế trước khi nói tới chuyện cải thiện quan hệ song phương.
Mặc dù chuyến thăm đền thờ chiến tranh của Thủ tướng Abe đã bị nhiều quốc gia trên thế giới, kể cả đồng minh Mỹ, chỉ trích, song ông Suga cho rằng lập trường ngoại giao của chính phủ Abe sẽ không thay đổi và rằng ông Abe sẽ tiếp tục giải thích cho các quốc gia khác về chuyến thăm này theo một cách chân thành, lịch sự và khiêm tốn.
