Vụ chiếm đóng bắt đầu từ hôm 2/1 sau cuộc biểu tình tại Burns, một thành phố nhỏ cách Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia Malheur 80km về phía Bắc, nhằm phản đối nhà chức trách bỏ tù chủ trại nuôi gia súc Dwight Hammond Jr cùng người con trai Steven Hammond.
Năm 2012, hai người này bị kết tội phóng hỏa trên đất công để bảo vệ tài sản của họ trước các vụ cháy rừng đang lan nhanh.
Theo báo Portland Oregonian, các lãnh đạo của nhóm dân quân nói rằng có tới 100 người ủng hộ họ đang có mặt tại vườn thú Malheur./.
