Trước đây, các lĩnh vực kinh doanh vốn do quân đội kiểm soát nhằm "nuôi" binh lính và các hoạt động của quân đội, nhưng nhà lãnh đạo Kim Jong Un đã trao một số quyền lợi về thương mại cho chính phủ không lâu sau khi lên nắm quyền.
Bưu điện Hoa nam Buổi sáng dẫn nguồn tin từ tờ The New York Times cho hay, lợi nhuận sau đó đã được chuyển qua tay ông Jang hay qua các cơ quan nhà nước do ông này kiểm soát.
Khi nhận thấy quân đội thiếu ăn, ông đã lệnh cho Jang Song Thaek giao lại một số lĩnh vực kinh doanh béo bở cho quân đội, đặc biệt là các trang trại nuôi trồng thủy hải sản, nhưng Jang Song Thaek đã từ chối.
Cua, trai và than đá vốn là những sản phẩm xuất khẩu chủ yếu của Triều Tiên sang Trung Quốc trong những năm gần đây. Trong khi đó, ông Jang Song Thaek được cho là có quan hệ rất gần gũi với Bắc Kinh.
Vì người chú không tuân theo chỉ thị, Kim Jong Un đã cử hơn 100 binh sĩ tới các trang tại nuôi trồng thủy sản để cảnh cáo Jang Song Thaek. Một cuộc đụng độ đã xảy ra giữa 2 bên, song binh sĩ của Kim Jong Un đã bị đánh bại.
Theo báo của của tình báo Hàn Quốc và quan chức Mỹ, sự việc này, xảy ra vào cuối tháng 9 hoặc đầu tháng 10, đã khiến nhà lãnh đạo trẻ Kim Jong Un nổi giận. Cuộc đụng độ cho thấy Jang Song Thaek đã công khai thách thức, chống đối Kim Jong Un và phải chịu kết cục bi thảm - bị tước hết chức vụ và bị xử tử hình hồi giữa tháng 12.
Khoảng 88% thương mại của Triều Tiên trong năm ngoái là với Trung Quốc, theo số liệu thống kê từ Cơ quan xúc tiến thương mại và đầu tư Hàn Quốc. Xuất khẩu của Bình Nhưỡng sang Trung Quốc đạt 2,4 tỷ USD trong năm 2012.
