Vụ việc xảy ra hôm 09/09/1999 trên biển gần thành phố San Diego (Mỹ) khi Thủy quân lục chiến Mỹ thực hiện bài tập đổ bộ thẳng đứng giải cứu con tin, tiêu diệt khủng bố.
Khi đó, trên chiếc chiếc trực thăng CH-46 Sea Knight có 18 người, gồm phi hành đoàn và nhóm lính đặc nhiệm SEAL thuộc lực lượng Lính thủy đánh bộ Mỹ. Tầm nhìn tốt, sóng, gió đều lý tưởng cho các hoạt động diễn tập.
Chiếc CH-46 cất cánh từ tàu đổ bộ tiến công Bonhomme Richard thẳng tiến tới tàu chở dầu USNS Pecos để đổ quân.
Phi công chính đã sai lầm khi căn độ cao vào tiếp cận vị trí đổ quân bằng cách giữ máy bay treo cách sàn tàu vài mét cho nhóm chống khủng bố nhảy xuống. Máy bay mắc vào rào chắn bảo hiểm quanh đuôi tàu, mất thăng bằng, từ từ lật ngửa và rơi xuống biển.
Cảm nhận được cái chết cận kề, viên phi công phụ cố nhoài người để trèo ra khỏi cửa sổ máy bay, nhưng không kịp.
Ngay lập tức, 2 tàu nhỏ chạy sau tàu chở dầu đã lao tới ứng cứu, tuy nhiên họ chỉ vớt được 11 người, 7 người còn lại đã thiệt mạng nằm lại cùng xác chiếc trực thăng ở dưới đáy biển.
Trực thăng CH-46 của Thủy quân lục chiến Mỹ gặp tai nạn thảm khốc
