"Thương vong xảy ra trong lúc một đơn vị của chúng tôi chạm trán với kẻ thù", Lực lượng Hỗ trợ An ninh Quốc tế thuộc NATO cho hay. "Đáng tiếc, đây có khả năng là vụ ném bom nhầm vào chính lực lượng đồng minh của mình. Tai nạn này đang được điều tra". (Hiện trường vụ không kích)
Cảnh sát trưởng tỉnh Zabul, nơi vụ việc xảy ra, đồng thời xác nhận vụ việc. "Tôi khẳng định rằng 5 binh sĩ Mỹ thiệt mạng bởi chính máy bay ném bom của nước họ".
Nhóm binh sĩ này yêu cầu được hỗ trợ từ trên không trong cuộc đụng độ với quân nổi dậy Taliban hôm 9/6. Tuy nhiên, chiếc máy bay ném bom B-1 đã có sự nhầm lẫn. Phía quân đội Afghanistan, lực lượng phối hợp với quân NATO, cũng chịu thương vong nhưng chưa có con số cụ thể.
B-1 Lancer là máy bay ném bom chiến lược của Không lực Mỹ. Loại máy bay này thường được sử dụng trong các nhiệm vụ tuần tiễu hay ném bom thông minh tại trên nhiều chiến trường có Mỹ tham chiến.
Giới quân sự Mỹ đánh giá cao khả năng của B-1 nhờ mang được nhiều loại vũ khí và các tính năng tốc độ của nó, ngoài ra còn tính tới cả yếu tố tâm lý vì B-1 bay thấp có thể làm cho đối phương kinh hoàng.
Các ưu điểm của B-1 là nó có khả năng đạt tốc độ bay 1330 km/h và bay đến nơi cần thiết trong thời gian ngắn nhất. Ngoài ra, B-1 có thể bay quần trên độ cao gần 6 km với khoang bom chứa 35 tấn vũ khí để chờ đợi mệnh lệnh từ các đơn vị mặt đất. Chính vì vậy B-1 trở thành phương tiện không thể thay thế trong các hoạt động chiến sự quy mô lớn.
Mặc dù chi phí vận hành B-1 đắt gấp đôi chi phí vận hành của máy bay B-52, tuy nhiên, do chỉ cần vài chiếc B-1 là có thể trực chiến cho cả chiến trường rộng lớn như Afghanistan (một chiếc B-1 có thể trực chiến trên không liên tục trong 11 giờ) cùng với tốc độ cao nên B-1 vẫn được ưa chuộng hơn.
Gần đây, Mỹ đã tiến hành nâng cấp 67 máy bay B-1 Lancer.
Theo đó, loạt máy bay này sẽ được thay bảng điều khiển (thay thế màn hình đơn sắc thành màn hình LCD màu), các hệ thống liên lạc, đường truyền dữ liệu giúp máy bay có thể dễ dàng chia sẻ với các máy bay khác và các hệ thống kiểm tra điện tử, giúp người vận hành có thể phát hiện ra lỗi của các bộ phận trong máy bay sớm hơn.
Trong những năm gần đây, máy bay B-1 cũng được nâng cấp không ít lần. Vào năm 2010, lần đầu tiên B-1 được mang bộ chỉ điểm mục tiêu phân giải cao “Sniper”. Với thiết bị này, phi công có thể phân biệt được giới tính của người đi dưới dựa vào trang phục khi máy bay đang bay ở độ cao 6,8 km.
Dù được nâng cấp với thiết bị cực hiện đại, nhưng máy bay B-1 Lancer vẫn gây nên sự cố đáng tiếc tại Afghanistan khiến người ta nghi ngờ về chất lượng của máy bay này sau nâng cấp.
