Tờ Vượng Báo xuất bản tại Đài Loan ngày 18/12 dẫn lời quan chức đại diện tập đoàn sản xuất vũ khí hàng đầu của Mỹ, Lockheed Martin cho hay, ngay từ nửa đầu năm 2012 Nhà Trắng đã có phương án giải quyết vấn đề thiếu hụt chiến đấu cơ của Đài Loan sau khi số F-16C/D có trong biên chế sắp sửa "về vườn" vì quá hạn sử dụng.
Theo phương án này, Mỹ sẽ cung cấp cho Đài Loan một số chiến đấu cơ thế hệ mới, tuy nhiên chưa có thông tin nào về loại, thế hệ chiến đấu cơ sẽ được Mỹ bán cho Đài Loan được tiết lộ ra bên ngoài.
Ngày 27/4 vừa qua Tổng thống Mỹ Obama đã bày tỏ sự đồng tình với mối quan ngại của Hạ nghị sĩ đảng Cộng hòa John Cornell về việc đảo Đài Loan ngày càng thiếu hụt chiến đấu cơ.
Sau khi số F-15 của Đài Loan được loại ra khỏi biên chế vì quá cũ, mặc dù vẫn còn 145 chiếc F-16 nhưng đây đều là những chiếc máy bay đầu tiên của dòng này, Đài Loan hiện đang phải tiến hành nâng cấp hàng loạt để đảm bảo năng lực tác chiến, nhưng đây vẫn chỉ là một giải pháp tình thế.
Nhà Trắng đã giao cho Trợ lý Bộ Quốc phòng Cornell phụ trách hoạch định phương án bán chiến đáu cơ cho Đài Loan để giải quyết sự thiếu hụt nghiêm trọng này, số lượng không hạn định, loại hình chiến đấu cơ thế hệ mới.
Trước thông tin đó, hôm 12/12 Ủy ban Vấn đề Đài Loan của Trung Quốc đã tổ chức hộp báo phản đối kịch liệt việc Mỹ bán vũ khí cho Đài Loan.
Riêng về dòng chiến đấu cơ F-16, ban đầu Lockheed Martin đự kiến sẽ đóng dây chuyền sản xuất loại máy bay này sau khi sản xuất nốt đơn hàng cuối cùng, tuy nhiên do Ai Cập, Oman và Iraq tiếp tục đặt hàng dòng F-16 nên công ty sẽ tiếp tục sản xuất dòng máy bay này tới tháng 1/2016.
Tính từ năm 1975 trở lại đây, Lockheed Martin đã sản xuất được 4500 chiếc F-16 và đã bán nó cho 26 quốc gia đồng thời cũng là nhà cung cấp các dịch vụ nâng cấp, đại tu chủ yếu dòng chiến đấu cơ này.
Mặc dù các đơn đặt hàng dòng F-35 đã bắt đầu được gửi về Lockheed Martin, tuy nhiên nhu cầu sở hữu F-16 vẫn còn, đại diện công ty này cho biết.