Trung Quốc hiện đang gấp rút hoàn thiện tàu đổ bộ lớp LHD 081 chuyên chở trực thăng. Dự kiến, con tàu nặng 22.000 tấn này sẽ được hoàn thành và biên chế cho lực lượng Hải quân Trung Quốc vào đầu năm 2014.
Thiết kế của tàu đổ bộ lớp LHD 081 chuyên chở trực thăng lần đầu tiên được tiết lộ bởi công ty đóng tàu Trung Quốc (CSIC), tại Triển lãm quốc phòng và an ninh 2012 được tổ chức tại Bangkok vào đầu tháng 3 năm ngoái.
Theo tạp chí quốc phòng Jane’s Defence Weekly, công ty CSIC khăng định chương trình đóng tàu đổ bộ lớp LHD 081 tồn tại từ năm 2007, nhưng không được tiết lộ chi tiết vào thời gian đó. Thiết kế của tàu này được cho là hoàn thành vào năm 2006.
Tàu đổ bộ lớp LHD 081 dài 211 m, có thể chở theo 8 máy bay trực thăng hạng nặng và 1.068 binh sĩ, với 4 trực thăng đáp hoặc cất cánh cùng lúc. Nó cũng được trạng bị hệ thống radar, 4 hệ phóng tên lửa tầm ngắn và hệ thống pháo phòng thủ.
Tàu lớp LHD 081 có thể đạt tốc độ tối đa 23 hải lý/giờ (khoảng 40 km/giờ), tầm hoạt động gần 13.000 km và có thể hoạt động liên tục 30 ngày trên biển.
Một số thông tin cho biết Hải quân Trung Quốc có thể sẽ đóng khoảng 3 chiếc tàu đổ bộ lớp LHD 081 để phục vụ cho các hoạt động trên biển của lực lượng này.