Những tiết lộ ban đầu về chương trình phát triển tàu đổ bộ trực thăng khủng Type-081 dự kiến đi vào hoạt động từ năm 2014 đã khiến giới quân sự Đài Loan nháo nhào vì lo lắng. Bên cạnh đó, một số nhà phân tích quốc phòng trong và ngoài vùng lãnh thổ Đài Loan còn “thêm dầu vào lửa” khi đưa ra nhận định “sự xuất hiện của Type-081 sẽ làm thay đổi chiến lược trên eo biển Đài Loan”.
Chương trình tàu đổ bộ Type-081 đang khiến giới quân sự Đài Loan đứng ngồi không yên.
Mô hình thiết kế của tàu đổ bộ trực thăng Type-081 xuất hiện lần đầu tại triển lãm Quốc phòng và An ninh Bangkok được tổ chức vào tháng 3/2012 tại Bangkok, Thái Lan. Tàu đổ bộ Type-081 được phát triển bởi tổng công ty công nghiệp tàu thủy Trung Quốc CSIC. Đây được xem là một chương trình “nhiều mong đợi” của Trung Quốc.
Theo Jane Defence Weekly, CSIC xác nhận sự tồn tại của chương trình Type-081 vào năm 2007 nhưng không tiết lộ thêm về thiết kế kỹ thuật của tàu. Giai đoạn thiết kế sơ bộ đã được hoàn thành vào năm 2006, thiết kế kỹ thuật chi tiết được thực hiện ngay sau đó.
Tàu đổ bộ trực thăng Type-081 dài 211 mét, tải trọng của tàu lên đến 22.000 tấn, khi hoàn thành đây sẽ là loại tàu đổ bộ khủng nhất trong biên chế Hải quân Trung Quốc. Bản thiết kế của tàu đổ bộ Type-081 được cho là dựa trên thiết kế tàu đổ bộ lớp Mistral của Pháp.
Boong tàu đủ chổ cho 8 máy bay trực thăng hoạt động, bên trong tàu có nhà chứa cho 4 trực thăng, loại tàu này có khả năng mang theo 4 tàu đổ bộ khí đệm. Số lượng thủy quân lục chiến có thể mang theo lên đến 1068 người.
Khả năng đổ bộ khủng của Type-081 cùng với thái độ cứng rắn của Trung Quốc trong thời gian gần đây có nhiều lý do để các quốc gia láng giềng lo lắng.
Tàu được trang bị hệ thống radar quét mạng pha hoạt động theo từng giai đoạn, có thể đây là một sản phẩm do Trung Quốc thiết kế. Về vũ khí, tàu được trang bị 4 hệ thống phóng thẳng đứng sử dụng tên lửa phòng không tầm ngắn nhiều khả năng là loại FL-3000N với tầm bắn tối đa khoảng 9 km.
Bên cạnh đó, tàu còn được trang bị hệ thống vũ khí chiến tranh chống ngầm gắn trên tàu và từ các trực thăng mà nó mang theo. Phạm vi hoạt động của Type-081 dự tính khoảng 13.000 km với thời gian hoạt động trên biển khoảng 30 ngày.
Các nhà phân tích quốc phòng củng chỉ ra những điểm tương đồng với tàu khu trục trực thăng lớp Huyga của Lực lượng phòng vệ biển Nhật Bản. Khả năng xây dựng thành công tàu đổ bộ trực thăng Type-081 của CSIC được đánh giá khá cao sau khi họ đóng mới thành công tàu đổ bộ Type-071 tải trọng 20.000 tấn.
Đặc biệt, chương trình phát triển tàu đổ bộ Type-071 Ngọc Châu được triển khai khá nhanh. Type-071 được công bố vào năm 2006, 2 năm sau đó mẫu đầu tiên đã được công bố. Dựa vào đó có thể nhận định rằng chương trình Type-081 cũng sẽ được thực hiện với tiến độ tương tự, công bố vào năm 2012, mẫu đầu tiên sẽ hoàn thành vào năm 2014.
Theo các nguồn tin không chính thức, Hải quân Trung Quốc dự định đóng mới và đưa vào sử dụng 3 tàu đổ bộ Type-081. Với khả năng cung cấp hoạt động cho các loại trực thăng như Z-8, Z-9 và cả trực thăng tấn công Z-10 cùng số lượng thủy quân lục chiến tương đối lớn cùng với tàu đổ bộ khí đệm.
Type-081 sẽ tăng cường rất nhiều khả năng cho Hải quân Trung Quốc trong việc triển khai các chiến lược xa bờ, cung cấp các hoạt động nhân đạo. Đặc biệt, Type-081 được xem là chìa khóa trong việc thay đổi chiến lược giữa eo biển Đài Loan cũng như các tranh chấp tại khu vực Đông Hải và Biển Đông.
Rõ ràng giới quân sự Đài Loan có lý do để lo lắng khi trong tay họ chưa có loại vũ khí nào thực sự hiệu quả để trở thành khắc tinh của loại tàu đổ bộ khủng này.