Tờ Pravda (Ukraine) cho hay khoảng 9h ngày 20/3 (giờ địa phương), cờ hải quân Nga đã xuất hiện trên đuôi tàu của 3 tàu hải quân Ukraine. Đó là các tàu: Tàu chỉ huy Donbass (số hiệu U500), tàu kéo cứu hộ Kremenets (số hiệu U705), tàu cứu hoả Borshchiv (số hiệu U722).
Tàu cứu hỏa Borshchiv.
Theo thông lệ quốc tế, lá cờ treo phía đuôi tàu là cờ thể hiện quốc tịch của con tàu đó. Đối với tàu hải quân thì có thể treo lá cờ hải quân hoặc cờ quốc gia sở hữu tàu ở phía đuôi tàu. Như vậy, việc 3 tàu này treo cờ hải quân Nga ở phía đuôi tàu chính thức thể hiện việc chúng đã thuộc sở hữu của Hải quân Nga.
Cùng ngày, 3 tàu chiến khác của Hải quân Ukraine đã bị các tay súng bí ẩn chiếm giữ. Đó là các tàu hộ tống Ternopil, Lutsk và Khmelnitsky. Hãng tin Reuters cho hay, Vladislav Seleznyov, phát ngôn viên quân đội Ukraine khẳng định những con tàu này đã bị lính Nga chiếm giữ. Trong khi đó, theo tường thuật của phóng viên hãng tin AP có mặt tại nơi xảy ra sự việc, đó là một lực lượng thân Nga.
Không rõ việc 3 con tàu Ukraine treo cờ Nga và 3 con tàu mới bị chiếm giữ là cùng một thời điểm hay không. Cũng chưa thể xác định 3 con tàu Ukraine treo cờ Nga là do tự nguyện hay bị ép buộc. Tuy vậy, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý chung của lực lượng hải quân Ukraine tại Sevastopol nói riêng và quân đội Ukraine nói chung.
Đây là sự kiện mới nhất làm gia tăng căng thẳng trên bán đảo Crimea, kể từ khi Nga chính thức ký công nhận Crimea là quốc gia độc lập. Trước đó, ngày 19/3, những người thân Nga đã xông vào trụ sở Bộ tham mưu Hải quân Ukraine ở Sevastopol, chiếm một số tòa nhà và bắt giữ Tư lệnh hải quân Ukraine Sergiy Gayduk. Sau đó, họ tiếp tục chiếm giữ một căn cứ khác ở Novoozerne.
Sau sự việc, Thư ký Hội đồng An ninh và Quốc phòng Ukraine Andriy Parubiy cho hay Kiev đang lên kế hoạch rút các binh sĩ cùng gia đình của họ khỏi Crimea và chuyển đến vùng nội địa Ukraine.
