Tờ Thời báo Hoàn Cầu Trung Quốc vừa đăng tải phóng sự ảnh về lực lượng máy bay vận tải chiến lược C-17 Globemaster III của không quân Ấn Độ. Những bức ảnh cho thấy, hàng chục chiếc máy bay vận tải hạng nặng sắp hàng “chữ Nhất” trên đường băng.
Không quân Ấn Độ đặt mua 10 chiếc C-17 vào năm 2011, chiếc đầu tiên chính thức được bàn giao vào tháng 6/2013, mỗi năm sau công ty Boeing lại bàn giao cho nước này 5 chiếc, đến nay, 10 siêu vận tải cơ đã được biên chế cho lực lượng không quân Ấn Độ.
Năm 2008, Ấn Độ cũng đã ký hợp đồng trị giá 1,2 tỷ USD mua 6 máy bay vận tải C-130J Super Hercules của Mỹ, và dự định mua thêm 6 chiếc nữa để bổ sung sức mạnh cho một số máy bay vận tải hạng nặng Il-76 của Nga.
Việc mua sắm những máy bay vận tải hạng nặng này đã nâng cao năng lực vận tải chiến lược cho không quân Ấn Độ là điều rất dễ nhận thấy, đặc biệt là trong chiến dịch di tản quan chức và người Ấn Độ ở Yemen vừa qua.
Ngày 20/1/2015, Phủ Tổng thống Yemen ở thủ đô Sanaa bị phiến quân Houthi chiếm giữ, gây ra cục diện nội chiến hỗn loạn tại quốc gia này, khiến các nước trên thế giới đua nhau điều động phương tiện đến Yemen sơ tán công dân nước mình.
Sau khi biên đội tàu “Hộ hàng” (Hộ tống hàng hải) của Trung Quốc đang chấp hành nhiệm vụ chống cướp biển ở “Vùng sừng châu Phi” tới cảng Aden để sơ tán Hoa Kiều, Ấn Độ cũng điều động máy bay vận tải C-17 cùng biên đội tàu đến sơ tán công dân nước mình.
Với tải trọng hàng hóa lên tới hơn 74 tấn, tầm bay rất xa (hơn 4.400 km khi đầy tải và hơn 10.000 km khi chở người), C-17 xứng đáng là một ngựa thồ siêu hạng. Trong chuyến sơ tán công dân Ấn Độ ở Yemen, một chiếc C-17 lắp đặt các dàn ghế ngồi để chở người có thể sơ tán một lần 158 người.
Hay trong ví dụ điển hình khác, một chiếc C-17 Globemaster đã bốc dỡ và vận chuyển một chiếc tiêm kích hạng nhẹ HAL Tejas ở sân bay Bangalore vào ngày 12/1/2014, khi nó vừa được biên chế cho không quân Ấn Độ vài ngày.
Ngoài ra, việc sở hữu những máy bay vận tải hạng nặng cũng khiến Ấn Độ có lợi thế hơn trong tranh chấp biên giới với Trung Quốc. Các máy bay này sẽ trợ giúp quân đội Ấn Độ triển khai hoạt động ở các khu vực rừng núi, cao nguyên một cách dễ dàng và nhanh chóng.
Lực lượng lục quân Ấn Độ có thể nhanh chóng bốc các sư đoàn bộ binh với đầy đủ vũ khí, trang bị nặng như tăng, pháo, thiết giáp, thậm chí là cả máy bay chiến đấu… lên biên giới trong vòng vài giờ. Đây chính là lợi thế lớn của quân đội Ấn Độ, so với quân đội Trung Quốc trong tranh chấp lãnh thổ.
Trong khi đó, Trung Quốc chỉ có số lượng nhỏ máy bay vận tải Il-76 đã cũ của Nga, năng lực vận chuyển có hạn. Các máy bay vận tải hạng nặng thế hệ mới là Y-20 sớm nhất cũng phải đến năm 2017 mới được biên chế chính thức và sản xuất hàng loạt.
Hiện nay và trong vài năm tới, đại bộ phận các hoạt động di chuyển vũ khí, trang bị hạng nặng của họ lên biên giới Trung - Ấn đều phải thông qua tuyến vận tải đường sắt xuyên Tây Tạng, mất rất nhiều thời gian so với người Ấn.
Đây có thể coi là điểm yếu chí tử của Trung Quốc trước Ấn Độ nếu xung đột biên giới giữa hai nước xảy ra.
