SOHA NEWS
1. Khi Tam Sư chạm trán đội tuyển Nigeria vào thứ bảy tới, họ sẽ phải đối đầu với một người đàn ông hưởng nhiều tinh hoa giáo dục Anh Quốc hơn bất cứ cầu thủ nào bên phía đội chủ nhà của sân Wembley.
Will Troost-Ekong từng được dạy dỗ tại một trường nội trú ở Bishop’s Stortford và có thể nói chuyện bằng một chất giọng rất "Anh", như những gì mà bố mẹ anh đã mong muốn khi họ gửi anh đến đất nước này từ năm 12 tuổi.
Một mùa hè đầy bận rộn của cầu thủ 24 tuổi sẽ bắt đầu bằng trận đấu tại Wembley. Sau đó, anh sẽ tiếp tục đóng vai trò trung tâm của hàng phòng ngự Nigeria tại vòng chung kết World Cup 2018 trên đất Nga.
Với chiều cao 1m91 cùng sức mạnh, Troost-Ekong chẳng khác nào "đại bàng khổng lồ" nơi hàng thủ Nigeria.
Và cô bạn gái từ thời thơ ấu của anh, khi còn ở Hertfordshire, sẽ sinh đứa con đầu lòng của họ. Đó đều là những sự kiện đáng nhớ trong cuộc đời của một cầu thủ, cũng như một người đàn ông.
Trooost-Ekong sinh ra tại Hà Lan, được giáo dục ở Anh, nhưng không vì thế mà anh không có "chất Nigeria" trong người.
Đã từng thi đấu tại các quốc gia như Anh, Hà Lan, Na Uy, Bỉ và hiện tại là Thổ Nhĩ Kì, vì vậy, trung vệ 24 tuổi đã học hỏi được rất nhiều điều và hiểu rõ tầm quan trọng của việc xây dựng một hình mẫu cho thế giới.
Anh nhận thức một cách sâu sắc được rằng các cầu thủ Nigeria rất có thể sẽ phải hứng chịu nạn phân biệt chủng tộc trong cuộc hành trình trên đất Nga vào mùa hè này, và đội bóng của họ sẽ gặp khá nhiều khó khăn vì vấn đề trên.
"Chúng tôi không nói về chuyện này một cách công khai bên trong đội bóng," anh cho biết. "Mọi người đều biết về nó, nhưng mãi cho đến khi nó thực sự đến, tôi không nghĩ chúng ta có thể làm bất cứ điều gì để chuẩn bị trước cho chuyện đó.
Tôi nghĩ rằng khi tình trạng phân biệt chủng tộc xuất hiện một cách rõ ràng, nếu có ai đó lên tiếng: ‘Bọn tôi sẽ không thi đấu nữa’, thì cả đội sẽ cùng nhất trí với quyết định đó. Chúng tôi có một tinh thần đồng đội vô cùng tuyệt vời, vì thế, khi một cầu thủ nói rằng anh ấy không muốn chơi nữa, tất cả mọi người đều sẽ ủng hộ anh ấy."
Trận đấu sắp tới của Nigeria sẽ diễn ra tại Anh, quốc gia đã giáo dục Troost-Ekong, đất nước mà người bạn đời của anh lớn lên và cũng là nơi mà đứa con đầu lòng của anh sẽ được sinh ra.
Đó sẽ là một cuộc hội ngộ đầy cảm xúc đối với Troost-Ekong, khi anh được gặp lại người bạn cũ Harry Kane:
"Thật tuyệt vời khi được đối đầu với Harry sau chừng ấy năm, vì vậy, đó sẽ là một trận đấu rất thú vị. Nó cứ như là một chuyến về thăm quê nhà vậy, tôi đã sống tại Anh khá lâu và xây dựng nên những mối quan hệ đầy thân thiết ở đất nước này. Có khá nhiều đội bóng ở Anh và rất nhiều người Nigeria sinh sống tại đây, do đó, nó sẽ mang một bầu không khí tuyệt vời."
Troost-Ekong trong màu áo Tottenham.
Cuộc hành trình đến với World Cup đã bắt đầu hơn 10 năm trước, khi Fullham phát hiện ra anh, lúc đó đang thi đấu cho Bishop’s Stortford như một cầu thủ trẻ, anh khoác áo The Cottagers mãi cho đến khi Tottenham thu hút anh gia nhập học viện đào tạo trẻ của họ:
"Ở tuổi 15, tôi đã nhận được một lời đề nghị đến từ Spurs, ngoài ra, khi đó cả Man City và Liverpool cũng đều quan tâm đến tôi. Tôi chọn ký hợp đồng với Spurs vì muốn được ở lại London, và tôi thật sự rất thích đội bóng này, cũng như những con người cùng làm việc với mình ở đó."
Tiếc rằng, Troost-Ekong lại chưa có cơ hội thử sức ở Premier League. Rời lò đào tạo trẻ của Tottenham, anh lên đường tới Hà Lan gây dựng sự nghiệp. Cho đến giờ, Troost-Ekong vẫn chưa trở lại xứ sương mù thi đấu.
2. Khi còn là một cầu thủ trẻ, Troost-Ekong từng có thời gian thi đấu cho các đội U19 và U20 Hà Lan, nhưng sau đó đã chọn khoát áo đội bóng quê hương của cha anh, đội tuyển Nigeria, một quyết định vô cùng hợp lý kể từ khi anh có màn ra mắt vào năm 2015.
Từ đó trở đi, anh đã giành được một huy chương đồng Olympic, trở thành đầu tàu của Super Eagles và giúp họ đến với World Cup. Trên đất Nga, đội bóng của anh sẽ phải đối đầu với ba đối thủ đầy khó nhằn là Argentina, Croatia và Iceland ở Bảng D, nhưng Troost-Ekong vẫn không hề tỏ ra e sợ.
"Mọi chuyện sẽ không dễ dàng bởi chúng tôi đã bị đặt vào một bảng đấu cực kì khó khăn, nhưng tôi nghĩ cả đội hoàn toàn có thể làm nên điều bất ngờ như những gì đã diễn ra ở vòng loại, người ta không tin vào khả năng giành vé đến Nga của chúng tôi, bởi vì ở đó có cả Cameroon và Algeria.
Nhưng chúng tôi đã có một mạch trận bất bại mãi cho đến trận đấu cuối cùng (Nigeria bị Algeria đánh bại với tỷ số 3-0). Chúng tôi có một huấn luyện viên mới và rất nhiều cầu thủ trẻ tài năng, vì vậy, tôi nghĩ rằng, chúng tôi hoàn toàn có thể làm nên điều kì diệu ở World Cup."
Với việc Nigeria nằm chung bảng với Argentina, cũng như thi đấu ở vị trí trung vệ, không còn nghi ngờ gì về việc đối thủ đáng sợ nhất mà Troost-Ekong sắp phải đối mặt chính là con "quái vật tí hon" mang tên Lionel Messi.Troost-Ekong
Troost-Ekong từng cùng Nigeria đánh bại Argentina trong một trận giao hữu.
Nhưng như chính cầu thủ cáo 1m91 này đã khẳng định, anh hoàn toàn tin tưởng vào việc mình và các đồng đội có thể làm nên điều bất ngờ trên đất Nga.
Không được đánh giá cao về mặt tốc độ, nhưng Troost-Ekong sở hữu một sức mạnh đáng kinh ngạc, cũng như khả năng chọn vị trí và đọc trận đấu xuất sắc, hơn thế nữa, óc phán đoán cực kì tốt chính là phẩm chất mà người ta ấn tượng nhất ở anh.
Những màn trình diễn xuất sắc của Troost-Ekong không chỉ xuất phát từ tài năng, mà còn ở sự cần mẫn trong việc chuẩn bị trước trận đấu, theo nhà báo Colin Udoh của ESPN kể lại, trước mỗi trận đấu, anh luôn nghiên cứu một cách kỹ lưỡng những tiền đạo mà mình sẽ phải đối mặt, họ sẽ di chuyển như thể nào, họ sẽ xuất hiện ở những vị trí nào v.v…
Việc được góp mặt trong danh sách rút gọn cho danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi năm 2017, chính là minh chứng rõ nét nhất cho tài năng của Troost-Ekong.
Có thể thấy, sự tự tin của "đại bàng khổng lồ" hoàn toàn không phải cơ sở. Biết đâu Nigeria lại làm nên điều bất ngờ trước Argentina và khiến cho giấc mơ vô địch World Cup của Messi tiếp tục dang dở?
Giao hữu quốc tế: Nigeria 4-2 Argentina