Tàu phá băng là loại tàu chuyên dụng được chế tạo để phá vỡ vùng nước đóng băng, cho phép tàu thuyền hoạt động ở những khu vực không thể tiếp cận như Bắc Cực.
"Các bạn biết đấy, chúng ta chỉ có một tàu phá băng trên toàn quốc, trong khi Nga có 48 chiếc", Tổng thống Mỹ Donald Trump nói với các quân nhân hôm 27/11.
Ông Trump cho biết thêm, Mỹ đang nỗ lực thu hẹp khoảng cách bằng cách cùng đóng 11 tàu với Phần Lan.
"Chúng ta đang thực hiện chúng phối hợp với Phần Lan và một số nước khác, và họ sản xuất... 90% tàu phá băng, vì vậy họ có chuyên môn rất cao", ông Trump nói, nhưng không nói rõ "những nước khác" là nước nào.
Người đứng đầu Nhà Trắng nói thêm rằng, ông hy vọng các tàu này sẽ được giao "rất sớm", và có kế hoạch đặt thêm 11 chiếc nữa sau đó.
Tổng thống Trump lần đầu tiên công bố Washington sẽ mua 11 tàu phá băng do Phần Lan chế tạo vào tháng 10/2025, trong cuộc gặp với Tổng thống Alexander Stubb.
Thỏa thuận này được cho là có giá trị 6,1 tỷ đô la, với đợt giao hàng đầu tiên dự kiến vào năm 2028, và được coi là nhằm tăng cường sự hiện diện của Mỹ tại Bắc Cực, giúp "tái khẳng định vị thế thống trị hàng hải của Mỹ".
Trên toàn cầu, Nga dẫn đầu về năng lực tàu phá băng, vận hành đội tàu lớn nhất thế giới.
Hiện tại, Nga có hơn 60 tàu phá băng và tàu có khả năng hoạt động trên băng, hỗ trợ phát triển nhanh chóng Bắc Cực và duy trì vận tải biển dọc theo Tuyến đường Biển Bắc.
Nga cũng là quốc gia duy nhất có nhiều tàu phá băng hạng nặng chạy bằng năng lượng hạt nhân, bao gồm cả tàu thuộc Dự án 22220 – loại tàu lớn nhất thế giới, có khả năng phá vỡ lớp băng dày tới ba mét.