Tập đoàn MBDA và Safran đã công bố khởi động phát triển hệ thống tên lửa phóng loạt (MLRS) Thundart, được thiết kế để thay thế các bệ phóng MLRS cũ của Pháp với tầm bắn 70 km.
Theo một tuyên bố chung, các cuộc thử nghiệm trình diễn đối với hệ thống MLRS thế hệ mới này được lên kế hoạch diễn ra vào giữa năm 2026 như một phần của chương trình FLP-T.
Thundart, được công bố dưới dạng ý tưởng vào năm 2024, được định vị là một sản phẩm hoàn toàn do Pháp phát triển, có khả năng cạnh tranh với hệ thống tên lửa phóng loạt HIMARS của Mỹ về tầm bắn và tính cơ động.
Tên lửa của hệ thống sẽ sử dụng công nghệ dẫn đường của Tập đoàn Safran, dựa trên bom lượn tầm xa AASM Hammer, cùng với động cơ và đầu đạn do MBDA chế tạo, cả hai đều được phát triển cho các chương trình "tấn công sâu" của châu Âu.
Đường kính của tên lửa dẫn đường sẽ là 227 mm, đảm bảo khả năng tương thích với các tổ hợp tên lửa phóng loạt hiện có, dự kiến sẽ được phóng thử lần đầu vào năm 2026.
Theo Bộ Quốc phòng Pháp, Thundart có mục tiêu tấn công các trung tâm hậu cần, sở chỉ huy và radar phòng không ở tầm bắn lên tới 150 km trong giai đoạn đầu, với khả năng tăng tầm bắn lên 500 km ở giai đoạn thứ hai.
"Paris cam kết giành lại chủ quyền trong lĩnh vực hỏa lực tầm xa", Bộ Quốc phòng Pháp tuyên bố, đồng thời nhấn mạnh hệ thống này sẽ là bước đi quan trọng nhằm tăng cường quyền tự chủ của Quân đội Pháp.
Việc sản xuất hàng loạt các tổ hợp Thundart dự kiến sẽ diễn ra trước cuối thập kỷ này, đây là tiến độ khả thi bởi nhà phát triển có nền tảng khoa học công nghệ và kỹ thuật rất cao.