Vào lúc 9 giờ 5 phút tối (giờ địa phương) ngày 21/8, một chiếc F/A-18D Hornet của Không quân Hoàng gia Malaysia (RMAF) cất cánh từ căn cứ không quân Kuantan.
Video cho thấy, tia lửa bắn ra từ máy bay khi nó cất cánh. Tiếp theo là một vụ nổ dường như xảy ra trước khi lửa bao trùm toàn bộ máy bay. Tổng tư lệnh RMAF Datuk Seri Muhammad Norazlan Aris đã xác nhận vụ việc.
Một phi công và một sĩ quan hệ thống vũ khí có mặt trên máy bay đã kịp phóng ra ngoài trước khi nó rơi. Hai người này, danh tính vẫn chưa được tiết lộ, đã được đưa đến bệnh viện Tengku Ampuan Afzan để kiểm tra y tế.
RMAF cho biết, một cuộc điều tra về nguyên nhân vụ tai nạn máy bay chiến đấu do Mỹ sản xuất đang được tiến hành, với các chuyên gia xem xét khả năng xảy ra lỗi kỹ thuật hoặc lỗi phi công.
Sân bay đã tạm thời đóng cửa các chuyến bay và lực lượng cứu hộ đang làm việc tại hiện trường.