Phát hiện hệ thống đường hầm "cao tốc" 500 triệu năm tuổi dưới đáy biển

Nhưng hóa ra những con giun nhỏ đã sống yên lành trong đá trầm tích đại dương. Chúng đục thành "đường cao tốc" của riêng mình bằng cách liên tục chui qua đất đá.

Dấu vết của những đường hầm hóa thạch đã được phát hiện ra trong tảng đá thu thập từ nhiều thập kỷ trước từ dãy núi Mackenzie, phía tây bắc Canada. Nhưng các nhà khoa học gần đây đã tìm thấy các đường hầm nhỏ xíu, sau khi phân tích lại.

Nghiên cứu của các nhà khoa học làm sáng tỏ hệ sinh thái đại dương của khu vực trong kỷ Cambri (cách đây 490 triệu đến 543 triệu năm), cho thấy môi trường này có thể chứa nhiều oxy hơn và nhiều sự sống hơn đã thấy trong nghiên cứu trước đây.

Tác giả nghiên cứu chính Brian Pratt - giáo sư khoa học địa chất thuộc trường Cao đẳng Nghệ thuật và Khoa học trong Đại học Saskatchewan ở Canada, cho biết: Các đường hầm mà giun để lại trong đá không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nó được phát hiện hoàn toàn tình cờ.

Ông Brian Pratt phát hiện ra đường hầm nhỏ xíu.

Ông Pratt và đồng tác giả Julien Kimmig - người quản lý bộ sưu tập cổ sinh vật không xương sống của Viện Đa dạng sinh học và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên tại Đại học Kansas, đã tìm thấy các đường hầm trong khi hợp tác nghiên cứu vào năm 2018.

Trong khi Pratt và Kimmig đi kiếm mẫu vật cho nghiên cứu năm 2018, họ cưa và mài đá thì phát hiện ra thứ gì đó chưa từng thấy trước đây. Patt nhìn thấy vệt sẫm màu lạ. Ông ta làm ẩm bề mặt mịn của đá bằng cồn, quét nó bằng máy quét phẳng, tăng cường độ sáng và độ tương phản của hình ảnh.

Vết đường hầm trong đá.

Đột nhiên, đường hầm bé nhỏ hiện ra. Một số chỗ đã bị phá hủy, chỉ còn lại một số phần đường hầm do giun để lại. Hình dạng đường hầm được bảo tồn nguyên vẹn, không bị sụp đổ, chứng tỏ rằng đá trầm tích xung quanh vững chắc và không bị xáo trộn.

Hệ thống đường hầm chỗ to chỗ nhỏ do giun đào.

Đường hầm siêu cao tốc do giun tạo ra chỉ rộng 0,5 đến 15 mm và dài 1 mm đến 1 ngón tay. Hầu hết các hang hốc đều nhỏ xíu do giun đào bởi trong đá trầm tích đại dương để tìm chất hữu cơ làm thức ăn. Chỗ đường hầm lớn hơn rất ít và có khả năng như bộ lọc động vật nhỏ chui vào.

Mặt khác, trong đá còn chứa xác giun được bảo quản. Không phải là những con giun đào đường hầm, mà là phần cơ thể còn lại của con giun đã bị ăn thịt. Từng đó bằng chứng đã cho thấy môi trường sống dưới đáy biển cổ đại phong phú hơn nhiều so với nghiên cứu trước đây.

Nguồn bài và ảnh: Live Science